Polio (Poliomyelitis)
Wat is Polio (Poliomyelitis)
Polio (poliomyelitis) is een acute, zeer besmettelijke virusziekte die vooral jonge kinderen treft. Het wordt veroorzaakt door drie soorten poliovirus, type 1, 2 en 3. Poliovirusinfectie komt voor in het maagdarmkanaal en verspreidt zich in een minderheid van de gevallen naar het zenuwstelsel.
Het aantal gevallen van polio is sinds 1988 wereldwijd met meer dan 99 procent afgenomen als gevolg van een wereldwijde inspanning om de ziekte uit te roeien. In landen die poliogevallen melden, is ongeveer 70-80 procent van de gevallen jonger dan 3 jaar en is 80-90 procent van de gevallen jonger dan 5 jaar.
Hoe kom je Polio (Poliomyelitis)?
Het virus dat verantwoordelijk is voor polio wordt overgedragen via besmet voedsel en water en vermenigvuldigt zich in de darm, van waaruit het het zenuwstelsel kan binnendringen en verlamming kan veroorzaken. Veel geïnfecteerde mensen vertonen geen symptomen, maar blijven het virus uitscheiden in hun ontlasting, waardoor de infectie mogelijk op anderen wordt overgedragen.
Gevoeligheid en weerstand
De gevoeligheid voor infecties is universeel, maar verlamming komt voor bij slechts ongeveer 1 procent van de infecties. Verlamming komt vaker voor bij geïnfecteerde, niet-immune volwassenen dan bij niet-geïmmuniseerde zuigelingen en jonge kinderen. Typespecifieke immuniteit duurt het hele leven van de patiënt. Tweede aanvallen zijn zeldzaam en zijn het gevolg van infectie met poliovirus van een ander type.
Wat zijn de symptomen?
Veel polio-infecties vertonen helemaal geen symptomen. Indien aanwezig, omvatten de eerste symptomen van polio koorts, vermoeidheid, hoofdpijn, braken, stijfheid in de nek en pijn in de ledematen. Een klein deel van de infecties (één op 200) kan binnen enkele uren (vaak blijvende) verlamming veroorzaken. Van degenen die verlamming ervaren, sterft 5 tot 10 procent wanneer hun ademhalingsspieren geïmmobiliseerd raken.
Preventieve maatregelen
Er is geen remedie voor polio. Het kan alleen worden voorkomen door immunisatie met een poliovaccin, dat in de vroege kinderjaren meerdere keren wordt toegediend. Het is belangrijk om vaccinaties voor kinderen up-to-date te houden door middel van boosterdoses voordat u naar gebieden reist waar polio niet is uitgeroeid. Het vermijden van besmet voedsel en water in die gebieden is belangrijk.
Behandeling
Er is geen remedie of behandeling bekend voor polio. Het kan alleen worden voorkomen door immunisatie.
Vaccinatie
Waar komt het vaak voor?
Sinds 1988 is er een wereldwijde inspanning geleverd om deze ziekte uit te roeien door het wijdverbreide gebruik van poliovaccinatie. Als gevolg hiervan blijven in 2013 slechts drie landen in de wereld sporadische gevallen van polio melden. Deze landen zijn Afghanistan, Nigeria en Pakistan. Af en toe wordt een geval van polio geïmporteerd in een land waar de ziekte al is uitgeroeid, en er kunnen zich enkele secundaire gevallen voordoen. Dergelijke gevallen hebben zich voorgedaan in Angola, Niger, Tsjaad, de Democratische Republiek Congo en Zuid-Soedan.
Onlangs zijn er uitbraken van polio geweest in Ethiopië, Somalië en Syrië.
