Waarom antimalariamedicijnen nemen?

Malaria lijkt af en toe in het nieuws te zijn.

Veel mensen reizen naar plaatsen waar ze malaria kunnen krijgen en sommigen vergeten niet om anti-malariamedicijnen te kopen voor hun reis. Sommige mensen herinneren zich zelfs om de voorgeschreven medicatie in te nemen. In combinatie met eenvoudige maatregelen om het aantal muggenbeten te verminderen, kun je een behoorlijk zorgeloze reis hebben. Maar als je geen anti-malaria medicatie neemt voor je vertrekt, zijn er twee uitkomsten: ofwel heb je geluk en krijg je geen malaria, ofwel heb je pech en word je echt ziek.

Een patiënt in een groot ziekenhuis in Hong Kong is een voorbeeld van wat er kan gebeuren. Deze 40-jarige reizigster ging naar de eerste hulp na terugkomst van een buitenlandse reis. Ze hoestte, had koorts, keelpijn en spierpijn. Hoewel haar werd gevraagd naar mogelijke reizen, vertelde ze niet dat ze ongeveer 10 dagen in Ghana was geweest voordat ze naar huis terugkeerde en ziek werd. Zonder deze informatie stelden de artsen vast dat ze een infectie van de bovenste luchtwegen had (een verkoudheid).

Na een korte tijd thuis kwam ze terug met buikpijn, braken en bloed in haar urine. Bloedonderzoek wees uit dat er problemen waren met haar lever en ze werd opgenomen in het ziekenhuis. Op dat moment kwam haar reisgeschiedenis aan het licht. Tegen de middag van haar opname raakte ze echter bewusteloos door een zwelling in haar hersenen. Ze had cerebrale (hersen) malaria. Er werd een behandeling tegen malaria gestart, maar ze bleef in kritieke toestand.

Kan jou dit overkomen? Ja, dat kan. Hoewel dit geen veel voorkomend probleem is onder reizigers, gebeurt het wel bij mensen die terugkeren naar hun thuisland na blootstelling aan malaria zonder de juiste voorzorgsmaatregelen te nemen.

Laat het je niet overkomen! Speel niet met de kansen! Als je naar malariagebieden reist, neem dan de juiste voorzorgsmaatregelen, waaronder het strikt innemen van anti-malariamedicijnen.