De afgelopen maanden heeft het Verenigd Koninkrijk te maken gehad met een reeks ernstige verstoringen van vluchten. Door een combinatie van factoren hebben deze verstoringen geleid tot vertraagde, geannuleerde en omgeleide vluchten op verschillende luchthavens in het land. Een tekort aan luchtverkeersleiders en een groot technisch probleem zijn enkele van de belangrijkste oorzaken van deze chaotische situatie. 

Op 28 augustus werd het Britse luchtruim ernstig verstoord door een incident in een deel van de technische infrastructuur. Het incident leidde tot de annulering van meer dan 1500 vluchten op 28 augustus en nog veel meer annuleringen in de daaropvolgende twee dagen. Minstens 575 vluchten liepen ook vertraging op op 28 augustus. Hoewel het luchtruim van het land tijdens het incident open bleef, voerde de National Air Traffic Services (NATS) verschillende beperkingen in om de veiligheid te garanderen. 

Op 14 september leidde een 'kortdurende afwezigheid van personeel' tot omleidingen, vertragingen en annuleringen op Gatwick Airport. Door een tekort aan luchtverkeersleiders werden meer dan 40 vluchten geannuleerd of omgeleid, waarbij sommige reizigers tot in België en Wales terechtkwamen. NATS en de luchthavenautoriteiten verontschuldigden zich voor het personeelstekort en beweerden op 15 september weer over voldoende personeel te beschikken. Een gelijkaardig incident werd gemeld op 6 september. 

Op 25 september werd de Londense luchthaven Gatwick getroffen door grote verstoringen na een uitbraak van ziekte, waaronder COVID-19, in de verkeerstoren. Volgens de NATS was ongeveer een derde van het luchtverkeersleidingspersoneel getroffen door ziektes, waaronder COVID-19. Het exacte aantal gevallen dat verband houdt met de uitbraak is niet officieel bekendgemaakt. In reactie hierop hebben de autoriteiten tot 1 oktober een dagelijks maximum van 800 vluchten opgelegd die aankomen en vertrekken op Gatwick Airport om de veiligheid te handhaven. De limiet is ingesteld om annuleringen op het laatste moment te voorkomen. Er zijn al minstens 164 vluchten geannuleerd als gevolg van dit incident. Verdere annuleringen zijn mogelijk. 

De recente problemen zullen waarschijnlijk economische gevolgen hebben, waaronder financiële verliezen voor luchtvaartmaatschappijen en luchthavens, maar ook mogelijke langetermijneffecten op de reputatie van de Britse luchtvaartindustrie. Het tekort aan luchtverkeersleiders heeft de luchtvaartindustrie ook enorm onder druk gezet, waardoor grote luchthavens, zoals Gatwick, moeite hebben om normaal te blijven functioneren. 

De onverwachte uitbraak van COVID-19 onder luchtverkeersleiders voegt een extra laag complexiteit toe aan een toch al uitdagend scenario, nu de inspanningen om het virus in te dammen en de openbare veiligheid te garanderen botsen met de eisen van het luchtverkeer. De uitbraak heeft ook bezorgdheid gewekt over de blijvende impact van de pandemie op de luchtvaartindustrie, heeft geleid tot een tijdelijke stopzetting van een groot aantal vluchten en heeft vragen doen rijzen over de doeltreffendheid van de veiligheidsmaatregelen op luchthavens. 

Concluderend kan worden gesteld dat de recente verstoringen van vluchten in het VK de kwetsbaarheid van de luchtvaartsector bij onverwachte uitdagingen hebben onderstreept. Het tekort aan luchtverkeersleiders heeft een kwetsbaarheid in het systeem blootgelegd, waardoor de personeelsbezetting en de noodplannen dringend opnieuw moeten worden geëvalueerd. Tegelijkertijd herinnert de uitbraak van COVID-19 onder luchtverkeersleiders ons eraan dat de pandemie nog steeds gevolgen heeft voor essentiële diensten.

Voor meer informatie over de huidige gebeurtenissen, abonneer u op onze blog. Volg voor meer updates op https://www.instagram.com/safewithsitata/

Volg en like ons: