Foto door Aleksei Zaitcev op Unsplash

De luchtvaartindustrie in Europa maakt momenteel een onstabiele periode door. Dit heeft geleid tot een chaotische combinatie van geannuleerde vluchten, vertragingen en lange wachtrijen. Duizenden vluchten zijn geannuleerd door de luchtvaartmaatschappijen en luchthavens, en dit heeft de zomerervaring voor alle reizigers verduisterd. 

Meerdere onderling samenhangende factoren hebben geleid tot deze situatie:

• Herstellende industrie: De luchtvaartindustrie heeft zich net hersteld van de COVID-19-gerelateerde beperkingen. Dit heeft echter geleid tot een onhoudbare vraag.
• Personeelstekorten: Er werden meerdere annuleringen waargenomen door tekorten aan cabinepersoneel, beveiligingspersoneel, bagageafhandelaars en technisch personeel als gevolg van COVID-19-infecties, stakingen en het schrappen van banen door de hoge personeelskosten die de luchtvaartmaatschappijen niet konden dragen. Tijdens de pandemie werd het personeel ingekrompen en het zal langer duren dan verwacht om opnieuw personeel aan te werven.
• Meerdere aanvallen: Gedurende het hele zomerseizoen hebben vakbonden en werknemers opgeroepen tot collectieve acties tegen luchtvaartmaatschappijen vanwege geschillen over lonen, slechte arbeidsomstandigheden en het schrappen van banen. Veel luchtvaartmaatschappijen zoals Ryanair en Scandinavisch luchtvaartsysteem (SAS) hebben moeite gehad om tot een akkoord te komen met de vakbonden en kunnen in de toekomst nog meer stakingen tegemoet zien.
• Onverwachte vraag: Hoewel de luchtvaartmaatschappijen anticipeerden op een piek in de vraag na de pandemie, komen hun prognoses niet overeen met de werkelijke vraag dit seizoen.

Deze factoren hebben samen geleid tot de huidige ineenstorting van het reisverkeer in Europa, maar ook in sommige andere landen zoals de VS. 

Al deze factoren hebben geleid tot een pijnlijke persoonlijke ervaring voor reizigers die te maken krijgen met overweldigende vertragingen, gemiste afspraken en levensveranderende verstoringen. 

Werknemers worden ook geconfronteerd met zware werkomstandigheden door de overweldigende vraag en het tekort aan personeel. Dit heeft geleid tot stakingen en stakingsacties die het reizen verder verstoren. Navigeren door toekomstige verstoringen kan moeilijk en complex zijn, maar met de context van deze meltdown kan een reiziger beter in staat zijn om weloverwogen beslissingen te nemen. Bovendien is inzicht in patronen van annuleringen kunt u de luchtvaartmaatschappijen met de meeste verstoringen lokaliseren. Easyjet en British Airways behoren tot de meest verstoorde luchtvaartmaatschappijen in het Verenigd Koninkrijk. Ryanair en Aer Lingus kunnen ook te maken krijgen met grootschalige verstoringen als gevolg van constante stakingen en personeelstekorten.² 

Reizigers moeten:

• Ken uw rechten: Veel landen, zoals de UKzorgen voor voldoende terugbetalingsdekking voor plotselinge vluchtannuleringen. Zorg ervoor dat je de nuances van deze regels en de procedure om de luchtvaartmaatschappijen aansprakelijk te stellen begrijpt, zodat je je terugbetalingen en eventuele andere rechten krijgt. Begrijp de clausules in de gebruikersovereenkomst van je luchtvaartmaatschappij om het terugbetalingsproces vlotter te laten verlopen.
• Piekuren begrijpen: Let goed op het vliegverkeer op de dag van je geplande vlucht. Vluchten op feestdagen (zoals Bank Jubilee Holidays) en in het weekend zijn overbelast met passagiers en hebben meer kans op plotselinge vertragingen en/of annuleringen.
• Plan vooruit: Plan voor de ergste scenario's om minimale verstoringen te garanderen. Zorg ervoor dat je de weersvoorspelling kent voordat je je vlucht plant, omdat je misschien niet in aanmerking komt voor een terugbetaling bij annuleringen die aantoonbaar buiten de macht van de luchtvaartmaatschappijen liggen. Wees waakzaam voor onrust op de luchthaven van uw keuze of bij de luchtvaartmaatschappijen, zodat u op de hoogte bent van de data van geplande vakbondsacties. 
• Dekking krijgen: Een reisverzekering is een van de beste manieren om de gevolgen van verstoringen op te vangen. Het is ook belangrijk om je reisverzekeringspolis te begrijpen en ervoor te zorgen dat je op de hoogte bent van gevallen die wel of geen dekking rechtvaardigen. Sitata biedt reizigers uitgebreide dekking van vluchtvertragingen, samen met realtime waarschuwingen voor dreigingen en verstoringen en onmiddellijke noodhulp.

De reisindustrie maakt ongekende verstoringen door, waarbij overweldigde dienstverleners worstelen om hun activiteiten af te stemmen op de eisen van de consument. In deze massale crisis is het gemakkelijk om ongevoelig te worden voor de persoonlijke situatie van elke reiziger die dagenlang vastzit op luchthavens. Het is noodzakelijk voor ons als reizigers om vooruit te plannen en verstoringen tot een minimum te beperken, zodat we bewust beslissingen kunnen nemen die de kans verkleinen dat we in de meltdown terechtkomen.