Ver weg van de veelbesproken Russisch-Oekraïense oorlog is er een ander deel van de wereld waar het diplomatiek chaotisch wordt en de spanningen aan de grens dag in dag uit sudderen.

De Democratische Republiek Congo en Rwanda zijn opnieuw in een geschil verwikkeld na bijna 25 jaar van de 1^st Oorlog in Congo. De betrekkingen tussen de twee Centraal-Afrikaanse naties zijn de laatste tijd verzuurd.

Het conflict tussen de twee naties is gebaseerd op tegenbeschuldigingen van beide landen dat de ander een gewelddadige rebellengroep op hun eigen grondgebied steunt. 

• Congo heeft Rwanda ervan beschuldigd de rebellengroep M23 te steunen. Deze groep voert sinds 2012-13 gewelddadige aanvallen uit op Congolees grondgebied.
• Rwanda beschuldigt de DRC ervan steun te verlenen aan de Democratische Strijdkrachten voor de Bevrijding van Rwanda (FLDR), een gewapende groep die verantwoordelijk is voor het Rwandese genocide in 1994.
  

Over deze groepen:

De 23 maart-bewegingof het zelfverklaarde Congolese Revolutionaire Leger, ook bekend als M23, is een gewapende militie die op 4 april 2012 werd gevormd met een aanvankelijke sterkte van 300 soldaten. De meeste soldaten waren voormalige leden van de Nationaal Congres voor de Verdediging van het Volk (CNDP) die deel uitmaakten van de muiterij tegen de regering van de DRC. De meesten van hen behoren tot een etnische groep die Tutsi's wordt genoemd. De groep werd gevormd met als enige doel te vechten tegen een militie FLDR, gevormd door Hutu's, een andere etnische groep in de regio. De FLDR moest Rwanda ontvluchten nadat ze waren beschuldigd van betrokkenheid bij mensenrechtenschendingen tegen de Tutsi's. 

De wending

Op 13 juni 2022 namen de M23-rebellen de strategische stad Bunagana in na een gewelddadige aanval.. Later beschuldigde het Congolese leger in een verklaring Rwanda van directe betrokkenheid bij de aanval.

De stad Bunagana was een vesting van de M23 tijdens een opstand in 2012 die even Goma City innam voordat Congolese en VN-troepen de groep een jaar later naar het aangrenzende Rwanda en Oeganda verjoegen. De belegering van Bunagana kan worden omschreven als een grote tegenslag voor de Congolese veiligheidstroepen.

Daarvoor waren de spanningen aan de grens tussen de DRC en Rwanda al sinds maart 2022 opgelaaid. Grensoverschrijdend artillerievuur is het nieuwe normaal geworden, waarbij Rwanda de DRC ervan beschuldigt de dader te zijn.

De val van de stad Bunagana door toedoen van M23 leidde tot woede onder de Congolezen. Er waren gewelddadige botsingen en protesten in de DRC.

Op 15 juni demonstreerden honderden Congolezen in de stad Goma tegen de invallen van de M23-groep. De demonstranten eisten wapens en munitie om het Rwandese leger te bestrijden.  

Twee dagen later stak een Congolese soldaat de grens over naar het Rubavu-district in Rwanda en begon lukraak te schieten op Rwandese veiligheidstroepen en burgers. Als vergelding werd de aanvaller doodgeschoten op Rwandees grondgebied..

De reactie van het publiek heeft de regering van de DRC ertoe aangezet om een krachtig standpunt in te nemen ten opzichte van Rwanda. Enkele weken geleden werden de vluchten van RwandAir naar de DRC opgeschort. Daarnaast heeft het Congolese leger in een recente verklaring aangekondigd klaar te zijn voor oorlog.

De gemoederen zijn snel verhit en het lijkt met de dag moeilijker te worden om een oorlog of een beperkte oorlog te voorkomen, tenzij de internationale/regionale gemeenschap tijdig ingrijpt. Te midden van problemen zoals armoede, droogte, honger, klimaatverandering en talloze andere problemen, zou een militair conflict schadelijk zijn voor de burgers. Op dit moment lijkt het erop dat vrede een prijs heeft.

Veel landen hebben de regio tot verboden gebied verklaard. Reizigers wordt afgeraden om naar het oostelijke deel van de DRC te reizen, dat grenst aan Rwanda. Sporadische grensoverschrijdende mortierbeschietingen en de modus operandi van M23-rebellen in de regio maken het een hoog risicogebied. De vluchten van RwandAir, de nationale luchtvaartmaatschappij van Rwanda, zijn al opgeschort door de regering van de DRC. 

Bedrijven die een meer gedetailleerd rapport over de situatie willen, kunnen onze diepgaande landenanalyse raadplegen die beschikbaar is via onze ondersteunende vertegenwoordigers.