Dus je denkt dat je geen Chikungunya-koorts zult krijgen tijdens je bezoek aan het Caribisch gebied?

Je moet weten dat er een woedende epidemie van chikungunya koorts heerst in het Caribisch gebied. Het begon allemaal iets meer dan 6 maanden geleden, toen het eerste geval werd gemeld op Sint Maarten bij een reiziger die besmet was geraakt in een ander deel van de wereld (Zuidoost-Azië of Afrika) waar dit virus veel voorkomt.

Er wordt nu geschat dat er meer dan 300.000 gevallen van chikungunya koorts in 22 landen in het Caribisch gebied. Tienduizenden gevallen zijn gemeld uit Haïti en de Dominicaanse Republiek, die zwaar getroffen zijn.

Dus, kun je het krijgen terwijl je op de stranden in de toeristenoorden ligt? Ja, dat kan. Je kunt dit virus overal oplopen waar muggen zijn die deze infectie verspreiden, en dat is zo ongeveer overal in het Caribisch gebied. En tot nu toe zijn er in de Verenigde Staten 141 gevallen in 29 staten bij mensen die zijn teruggekeerd van een bezoek aan het Caribisch gebied. Bijna de helft van deze gevallen komt uit Florida.

Waarom zou je je zorgen maken omdat deze ziekte zelden dodelijk is en omdat veel mensen die besmet raken helemaal geen symptomen hebben? Als jij zo iemand bent, geweldig; maar zo niet, dan heb je koorts en zeer ernstige gewrichtspijnen die slopend kunnen zijn en weken of zelfs maanden kunnen duren. En er bestaat geen vaccin of behandeling voor deze infectie. Enkele eenvoudige voorzorgsmaatregelen, zoals het gebruik van insectenspray, het vermijden van slapen op plaatsen zonder muskietennetten, het dragen van loszittende kleding met lange mouwen en lange broeken om muggenbeten te voorkomen, kunnen je een hoop ergernis besparen.