TB verspreidt zich zonder genezing in Zuid-Afrika

Recente rapporten hebben aangetoond dat extreme resistentie tegen anti-tuberculose geneesmiddelen (XDR-TB) een ernstig probleem aan het worden is voor de volksgezondheid in Zuid-Afrika. Deze tbc-stammen reageren meestal niet op alle huidige medicijnen tegen tbc. Dat betekent dat de ziekte niet meer kan worden genezen bij de persoon met deze stam.

Door een gebrek aan ziekenhuisbedden voor tuberculosepatiënten worden mensen die niet behandeld zijn vanwege resistente tbc-stammen, teruggestuurd naar de gemeenschap terwijl ze nog steeds besmettelijk zijn. Als gevolg daarvan kunnen deze zeer resistente stammen zich in de gemeenschap verspreiden.

Hoewel de meeste van deze patiënten uiteindelijk sterven, kunnen ze nog 18 maanden of langer leven en besmettelijk blijven. Het komt ook voor dat de resistente stam is doorgegeven aan familieleden die eerder niet besmet waren.

De gemiddelde reiziger loopt weinig risico om tijdens zijn of haar reis besmet te raken met tuberculose, aangezien besmetting meestal een langdurige blootstelling vereist aan een omgeving waar iemand is met actieve tuberculose. Reizigers kunnen echter hun risico op blootstelling aan tuberculose verminderen door situaties te vermijden waar de overdracht van tuberculose waarschijnlijk is, bv. familie bezoeken in slecht geventileerde ruimtes met nauw contact met personen die hoesten en actieve tuberculose hebben.