Het Chikungunya-virus is in het Caribisch gebied

Voor het eerst is een uitbraak van het virus dat chikungunya koorts veroorzaakt gemeld op het westelijk halfrond, dit keer van het eiland Sint Maarten in het Caribisch gebied. Tot nu toe zijn er ongeveer 20 gevallen gevonden. Hoewel er in het verleden mensen besmet met dit virus zijn gemeld uit Brazilië, Frans-Guyana, Guadeloupe, Martinique en de VS, is dit de eerste keer dat er sprake is van een uitbraak met lokale verspreiding van dit virus.

Wat is chikungunya?

Het is een virus dat zich verspreidt via muggenbeten. De meest voorkomende symptomen van chikungunya zijn koorts en gewrichtspijn, terwijl andere symptomen hoofdpijn, spierpijn, gewrichtszwelling of huiduitslag kunnen zijn.

Er zijn een aantal dingen die je moet weten:

• Nu het virus in het Caribisch gebied is, zal het zich waarschijnlijk verspreiden. Niemand weet hoe snel dat zal gaan. De juiste soort mug voor het overbrengen van het chikungunya virus komt voor van Argentinië tot New York.
• Deze infectie wordt overgebracht door een bepaald soort mug (anders dan de mug die knokkelkoorts en West-Nijl koorts overbrengt) die vaak voorkomt in tropische en semi-tropische landen, vooral in Zuidoost-Azië.
• Chikungunya koorts is zelden dodelijk. Geïnfecteerde mensen ervaren meestal koorts, hoofdpijn en intense pijn in hun gewrichten, die vele weken kan aanhouden (wat een echte domper is als je op vakantie bent).
• Er bestaat geen behandeling of vaccin.

Maar, Door alle voorzorgsmaatregelen te volgen om muggenbeten te voorkomen, kun je de kans op besmetting aanzienlijk verkleinen. Enkele voorzorgsmaatregelen zijn: bedek blootgestelde huid door shirts met lange mouwen, lange broeken en hoeden te dragen en gebruik een geschikt insectenspray zoals aangegeven. Onthoud dat hogere percentages actieve ingrediënten in insectenspray betekenen dat mensen langer beschermd zijn.

Volgens de Centra voor ziektecontrole en -preventieOp 2 januari 2014 zijn op de volgende Caribische eilanden gevallen van chikungunya gemeld:

• Saint Martin (Frans): 98 bevestigde gevallen
• Sint Maarten (Nederlands): 1 bevestigd geval
• Martinique: 13 bevestigde gevallen; 1 geval werd ook gevonden bij een persoon in Frans Guyana die onlangs uit Martinique was gereisd.
• Guadeloupe: 3 bevestigde gevallen, waaronder 1 geval bij een persoon die onlangs uit Sint Maarten was gereisd
• Saint Barthelemy: 7 bevestigde gevallen