Tips voor humanitaire hulpverleners bij rampen

Veel internationale vrijwilligersorganisaties bieden humanitaire hulp aan mensen die getroffen zijn door grootschalige rampen, zoals de supertyfoon die de stad Tacloban en andere gebieden op de Filipijnen verwoestte.

Omdat rampen zoals aardbevingen, tyfoons, tsunami's, enz. met weinig of geen waarschuwing gebeuren, moeten internationale humanitaire hulpverleners voorbereid zijn om snel naar verschillende landen met verschillende omgevingen, culturen en gezondheids- en veiligheidsrisico's te gaan. Als je een internationale vrijwilliger bent, moeten je vaccinaties up-to-date zijn en moet je de juiste ziektepreventiemaatregelen, zoals medicijnen tegen malaria, bij de hand hebben om je gezondheid op peil te houden. Je moet rekening houden met je persoonlijke gezondheid en welzijn voor, tijdens en na de opdracht. Persoonlijke veiligheid en stress kunnen problemen opleveren. Het kan zijn dat je zelfvoorzienend moet zijn met je eigen voedsel, water, medische apparatuur, onderdak, etc. wanneer je aankomt op de plaats van de ramp.

Voorbereiding

Voordat je gaat, kunt u onmiddellijk achtergrondinformatie over gezondheid en veiligheid krijgen voor de provincie die bij de ramp betrokken is door uw bestemming registreren bij Sitata. U ontvangt ook recente en real-time gezondheids- en veiligheidswaarschuwingen. Als er nieuwe gezondheids- of veiligheidsrisico's ontstaan op de locatie waar je werkt, ontvang je van Sitata onmiddellijk een elektronische waarschuwing. Daarnaast moet je overwegen om je reisroute te registreren bij je overheid voordat je vertrekt of bij je ambassade als je aankomt.

Als je medicijnen neemt, zwanger bent of een chronische gezondheidstoestand hebt, overleg dan met je arts om er zeker van te zijn dat het goed gaat waar je naartoe gaat. De gezondheidszorg ter plaatse kan zeer beperkt zijn.

Neem een gezondheidspakket mee

Bij Sitata raden we alle internationale reizigers aan om een gezondheidskit samen te stellen en mee te nemen, maar dit geldt nog meer voor hulpverleners. Wat je meeneemt in je gezondheidskit hangt af van hoe lang je in het buitenland zult zijn. In een eerder bericht, Wat moet je meenemen in je gezondheidspakket?geven we een aantal ideeën voor wat je moet inpakken. Een meer gedetailleerde lijst is gemaakt door Dr. Brian Gushulak, een van de wetenschappelijke adviseurs van Sitata, en is te vinden in het Yellow Book dat wordt uitgegeven door CDC. Hij vermeldt welke toiletartikelen je mee moet nemen, kleding die je nodig zou kunnen hebben, veiligheids- en beveiligingsartikelen (zoals contant geld, geldriemen, etc.) en artikelen die het dagelijks leven gemakkelijker maken.

Let op je stressniveau

Humanitaire hulp verlenen tijdens een ramp is stressvol. Uit een onderzoek van het Amerikaanse Rode Kruis bleek onlangs dat meer dan 40% van de hulpverleners hun ervaring stressvoller vonden dan verwacht. De bron van je stress kan een aantal dingen zijn, zoals blootstelling aan geweld, ziekte, dood en verwoesting. Sommige hulpverleners hebben ontdekt dat het kan helpen om familiefoto's mee te nemen, omdat ze je herinneren aan de wereld die je achterliet. Daarnaast kan het bijhouden van een dagboek over je ervaringen helpen. Sommige organisaties sturen ook adviseurs op het gebied van stressmanagement om hun veldmedewerkers te ondersteunen.

Wanneer je terugkeert, kan je ervaring blijvende gevolgen hebben. Studies hebben aangetoond dat meer dan 30% van de hulpverleners kort na thuiskomst een depressie rapporteert. Aarzel niet om professionele hulp te zoeken als je depressief bent, flashbacks hebt, weinig energie hebt of als je slaapproblemen hebt.

Wees je bewust van je omgeving

Bij een ramp worden gebouwen vaak onstabiel en kunnen structurele instortingen of vallend puin aan de orde van de dag zijn. De openbare orde kan ontbreken. Blijf alert op je omgeving en de mensen om je heen. Vermijd situaties waarin je risico loopt op persoonlijk letsel. Probeer bijvoorbeeld altijd bij uw humanitaire groep te blijven en vermijd om in uw eentje op onbekend terrein te komen. Als je toch gewond raakt of ziek wordt, zoek dan onmiddellijk medische hulp.

Blijf veilig

Het belangrijkste wat je kunt doen is jezelf gezond en veilig houden zodat je mensen in nood kunt blijven ondersteunen. Kijk voor nog meer tips over crisisrespons bij Dr. Christopher Van Tilburg, Editor, NewsShare and Communications, International Society of Travel Medicine. snelle checklist voor internationale hulpverleners die naar rampplekken gaan.