Resistentie tegen malariamedicijnen in Zuidoost-Azië

Bijna alle ziektekiemen die ons infecteren proberen de behandelingen te omzeilen die we gebruiken om ze te verslaan. Om het antibioticum te bestrijden, zullen sommige bacteriën muteren of genen van andere bacteriën overnemen om de effecten van het antibioticum te omzeilen. Als we geen geschikt antibioticum voor de betreffende bacterie nemen of het medicijn niet volgens voorschrift innemen, helpen we de bacterie resistent te worden tegen het medicijn.

De parasiet die malaria veroorzaakt is niet anders en probeert de behandelingen om malaria uit te roeien te ontwijken. In de loop der jaren is er resistentie ontstaan tegen veelgebruikte medicijnen tegen malaria. De ontdekking en het gebruik van anti-malaria behandelingen met het geneesmiddel artemisinine was een belangrijke mijlpaal in de strijd tegen malaria. Dit medicijn heeft een grote invloed gehad op het terugdringen van het aantal sterfgevallen. In 2003 begon de parasiet echter resistentie te ontwikkelen tegen dit medicijn langs de grens tussen Thailand en Cambodja. Meer recentelijk, resistentie is bevestigd langs de grens tussen Thailand en Myanmar, in Vietnam en Zuidwest-China. Mogelijk ontwikkelt zich resistentie in Guyana en Suriname.

Resistentie tegen artemisinine in deze gebieden is een ernstig probleem omdat er geen andere antimalariamiddelen beschikbaar zijn om ernstige, geneesmiddelresistente malaria te behandelen. Men denkt dat resistentie het gevolg is van het innemen van een ontoereikende dosis artemisinine of van namaakmedicijnen met ondermaatse doses van deze medicatie.

Sitata krijgt vaak de vraag of medicijnen tegen malaria echt nodig zijn. Bij Sitata zijn we ervan overtuigd dat alle maatregelen om muggenbeten te voorkomen in malariagebieden uiterst belangrijk zijn, vooral als er artemisinineresistente malaria is gemeld in het gebied dat je bezoekt. Deze maatregelen omvatten:

• Bedek blootgestelde huid door shirts met lange mouwen, lange broeken en mutsen te dragen.

• Gebruik een geschikte insectenspray zoals voorgeschreven. Hogere percentages van het actieve ingrediënt zorgen voor een langere bescherming. Gebruik producten met DEET, Picaridine (KBR 3023), Olie van citroeneucalyptus (OLE) of PMD (Producten die OLE bevatten zijn onder andere Repel en Off! Botanicals), of IR3535 (Producten die IR3535 bevatten zijn onder andere Skin So Soft Bug Guard Plus Expedition en SkinSmart).
• Als je ook een zonnebrandmiddel gebruikt, gebruik dan eerst het zonnebrandmiddel en daarna pas het insectenwerend middel. Volg de aanwijzingen op de verpakking als je het middel op kinderen aanbrengt. Breng het middel niet aan op hun handen, ogen en mond.
• Gebruik met permethrine behandelde kleding en uitrusting (zoals laarzen, broeken, sokken en tenten). Je kunt voorbehandelde kleding en uitrusting kopen of ze zelf behandelen. Behandelde kleding blijft ook na meerdere keren wassen bescherming bieden. Als je kleding zelf behandelt, volg dan zorgvuldig de instructies van het product. Doe niet gebruik permethrine niet rechtstreeks op de huid.
• Verblijf en slaap in kamers met scherm of airconditioning.
• Gebruik een muskietennet als het gebied waar je slaapt blootgesteld is aan de buitenlucht.

Wanneer je in een malariagebied bent, raden we naast insectenvoorzorgsmaatregelen ook anti-malariamedicatie aan. Waarom? Omdat, ook al is de kans dat je een extreem resistente stam tegenkomt erg klein, de kans dat je een niet-resistente stam oploopt die je erg ziek kan maken of zelfs de dood kan veroorzaken, groot kan zijn. Er zijn veel reacties op internet die zeggen dat medicatie niet nodig is en dat je gewoon insectenspray moet gebruiken. Maar dat is een gok; beperk je risico zo veel mogelijk. Beter veilig dan spijt!