Hondsdolheid - Niet alleen voor uw hond om zich zorgen over te maken

De infectie begint met algemene zwakte, koorts en hoofdpijn; net als een gewone griep. Maar dan begint de hondsdolle beet van het beest te prikken en te jeuken. Binnen enkele dagen raak je verward, geagiteerd en angstig. Terwijl je hersenen blijven zwellen, begin je je abnormaal en irrationeel te gedragen. Al snel krijg je last van paranoia en hallucinaties, die uitgroeien tot een echt delirium. Je kunt niet slapen en je bent op onverklaarbare wijze doodsbang voor water. Er komt snel een einde aan de waanzin, want de dood nadert bijna altijd binnen 2 tot 10 dagen na de eerste symptomen.

Dit is geen zombie-horrorfilm, maar een zeer echte en vreselijke ziekte met een bekende naam.hondsdolheid.

Van het Latijn hondsdolheid, wat "waanzin" betekent

Het hondsdolheidsvirus wordt meestal overgedragen via besmet speeksel, afkomstig van de beet van een hondsdol dier. Er zijn ook zeer zeldzame gevallen van mensen die hondsdolheid krijgen wanneer besmettelijk materiaal van het besmette dier, zoals speeksel, rechtstreeks in hun ogen, mond, neus of een wond terechtkomt.

Hondsdolheid veroorzaakt ongeveer 55.000 menselijke sterfgevallen jaarlijks wereldwijd, met 95% van de menselijke sterfgevallen door hondsdolheid in Azië en Afrika.

Volgens het CDC is de ziekte bijna altijd dodelijk als de klinische symptomen van hondsdolheid zich eenmaal voordoen. Overleven is uiterst zeldzaam zodra iemand tekenen van hondsdolheid begint te vertonen. Er zijn minder dan 10 gedocumenteerde gevallen van mensen die klinische rabiës overleefden, en in slechts twee van die gevallen waren er geen preventieve of behandelende maatregelen.

Risico voor reizigers

Rabiës komt overal ter wereld voor, op alle continenten behalve Antarctica. Er zijn echter enkele landen die geen inheemse gevallen van hondsdolheid rapporteren en daarom worden aangeduid als "rabiësvrij".

Het risico voor reizigers om hondsdolheid te krijgen hangt af van hun bestemming en de activiteiten die ze tijdens hun reis ondernemen. Heel eenvoudig: hoe groter de kans dat je gebeten of gekrabd wordt door een met rabiës besmet dier, hoe groter het risico dat je rabiës oploopt.

Reizigers die een hoger risico lopen, zijn onder andere degenen die deelnemen aan activiteiten waarbij ze in nauw contact komen met dieren (grotonderzoek, kamperen of wandelen in gebieden waar hondsdolheid voorkomt), evenals degenen die in nauw contact met dieren werken (dierenartsen, medewerkers van dierencontroles of wilde dieren, en laboratoriummedewerkers). Kinderen lopen ook een hoger risico omdat ze vaker met dieren spelen en minder vaak melden dat ze gebeten of gekrabd zijn.

Heb ik echt een rabiësvaccinatie nodig?

De rabiësvaccinatie bestaat uit 3 injecties met het vaccin, die allemaal vóór de reis moeten zijn ontvangen. De vaccinatie kan vrij duur zijn. Als je wordt blootgesteld aan hondsdolheid, moet je nog steeds medische hulp zoeken, of je het vaccin nu hebt gekregen of niet. Het vaccin helpt alleen om de behandeling van rabiës te vereenvoudigen en bescherming te bieden als iemand zich niet realiseert dat hij is blootgesteld of als de behandeling wordt uitgesteld.

Vaccinatie tegen hondsdolheid wordt aanbevolen voor bepaalde internationale reizigers, gebaseerd op een aantal verschillende factoren:

• prevalentie van hondsdolheid in het land van bestemming
• Beschikbaarheid van medicijnen tegen hondsdolheid
• Activiteiten waaraan ze van plan zijn deel te nemen
• Duur van hun verblijf

Het CDC heeft een tabel opgesteld met een overzicht van hun aanbevelingen voor rabiësvaccinatie. Deze tabel is te vinden op hier. In principe wordt het vaccin alleen aanbevolen voor reizigers die in nauw contact komen met dieren, zoals dierenartsen, dierenverzorgers, veldbiologen, speleologen, missionarissen, biologen en bepaalde laboratoriummedewerkers.

Vermijd zwerfdieren

Als je hondsdolheid wilt voorkomen, moet je dierenbeten voorkomen. En om dat te doen, is het belangrijkste om te onthouden vermijd zwerfdieren! Als dierenvriend weet ik dat dit voor sommige reizigers moeilijk kan zijn. Dat zwerfhondje of -poesje ziet er misschien heel lief en pluizig uit en heeft een stevige knuffel nodig, maar denk twee keer na.

Uitgebreide studies hebben aangetoond dat het rabiësvirus kan worden uitgescheiden in het speeksel van besmette dieren enkele dagen voordat ze symptomen vertonen. Dieren met hondsdolheid zal niet altijd schuimbekken en zich grillig gedragen. Soms vertonen ze helemaal geen symptomen en bijten ze zonder enige provocatie.

Reizigers moeten ook contact met andere wilde dieren vermijden. Vleermuizen zijn veelvoorkomende dragers van hondsdolheid en sommige vleermuizen hebben hele kleine tandjes die geen duidelijke beet veroorzaken.

Als je wordt gebeten, was de wond dan grondig en onmiddellijk met zeep en schoon water. Zoek onmiddellijk medische hulp. Postexpositieprofylaxe ( (medicijnen om infectie te voorkomen na blootstelling aan het virus) moet zo snel mogelijk na de blootstelling worden toegediend. De beslissing om te starten met profylaxe na blootstelling hangt af van het risico op hondsdolheid in je omgeving, je blootstelling en het dier waaraan je bent blootgesteld.