Den 1. januar om ettermiddagen (lokal tid) ble Noto-regionen i Ishikawa-prefekturet i Japan rammet av et kraftig jordskjelv med en styrke på 7,6. Det kraftige skjelvet raste ikke bare ned hundrevis av bygninger (boliger og næringsbygg), men utløste også tsunamivarsel i kystområdene. Bølger på over 1 meter traff kysten av byen Wajima i Ishikawa. Skjelvet, som beskrives som det kraftigste på over fire tiår, ødela boliger, forårsaket omfattende branner, store strømbrudd og evakueringer. 

Tsunamivarsler og evakueringsordre

Etter at skjelvet rammet Noto, utstedte Japans meteorologiske byrå (JMA) et tsunamivarsel. (den første siden den ødeleggende tsunamien i mars 2011, som førte til at nesten 20 000 innbyggere i Ishikawa omkom). I løpet av kvelden beordret de japanske myndighetene mer enn 97 000 mennesker i over ni prefekturer langs øya Honshu til å evakuere umiddelbart. En knallgul melding med teksten "Tsunami! Evakuer!" blinket over TV-skjermene i bestemte områder langs kysten. Advarslene ble også sendt ut av Sør-Korea, Nord-Korea og Russland. 

Ifølge japanske medier ble jordskjelvofrene tvunget til å tilbringe natten i evakueringssentre, det vil si idrettshaller, gymsaler, klasserom, korridorer og trapper. 2. januar ble advarselen opphevet i Japan og nedgradert til et rådgivende nivå i de andre nevnte landene. JMA advarer imidlertid fortsatt om at det kan komme kraftige etterskjelv i ukene som kommer. Siden 1. januar er det registrert over 100 rystelser i Ishikawa, Niigata og Toyama. 

Omfattende skader på infrastrukturen 

Ifølge rapporter fra japanske lokalmedier kollapset over 30 bygninger og konstruksjoner i byen Wajima, og flere av dem begynte også å brenne. Skjelvene var så kraftige at de til og med klarte å rykke i bygninger i Tokyo, som ligger ca. 500 km fra Wajima. En lignende effekt av rystelsene kunne merkes i fjellområdene i Nagano-prefekturet. 

Den 2. januar ble en rekke transportsystemer i områdene langs Østsjøen innstilt. Driften av lyntoget Hokuriku Shinkansen ble midlertidig innstilt mellom stasjonene Nagano og Kanazawa. Joetsu Shinkansen-linjen ble innstilt mellom stasjonene Echigo-Yizawa og Niigata. East Japan Railway Company kunngjorde at de vil gjenoppta disse operasjonene etter at sikkerhetsinspeksjonen av jernbaneanleggene er fullført. På grunn av sprekker i rullebanen ble over ni flyvninger mellom Tokyo og Osaka samt prefekturene Ishikawa, Niigata og Yamagata innstilt. Alle fire flyvninger med ankomst og/eller avgang fra Noto lufthavn ble også innstilt inntil rullebanen kunne tas i bruk igjen. Mange landsbyer ble isolert av rasmasser og ødelagte veier. Flere motorveier er fortsatt delvis stengt i de hardest rammede områdene. Over 44 000 husstander i Ishikawa-prefekturet opplevde strømbrudd. 

Dårlig vær hindrer redningsarbeidet

Redningsarbeidet er i gang i den katastroferammede regionen, men ødelagte veier, kollapsede tunnelinnganger og broer forsinker arbeidet og hindrer rask redning av ofrene. På grunn av disse omstendighetene blir leveringen av nødhjelpsforsyninger forsinket. For å løse dette problemet bruker selvforsvarsstyrkene (SDF) helikoptre til å levere forsyninger i avstengte områder. Noen av veiene er så smått i ferd med å bli gjenopprettet, og nødreparasjoner er påbegynt på riksvei 249. Den japanske regjeringen har også økt utplasseringen av SDF-personell. I mellomtiden har JMA advart om at Noto og de nærliggende områdene (dvs. Hokuriku-regionen og Niigata-prefekturet) bør være på vakt mot jordskred. Advarslene ble utstedt i lys av at det er varslet kraftig nedbør i regionen, noe som kan utløse ytterligere katastrofer i de hardt rammede områdene ettersom grunnen har løsnet. Ishikawa-prefekturet opplever også en kraftig kaldfront. De fleste områdene er fortsatt dekket av snø. Det er ventet kraftig snøfall i fjellområdene i den skjelvrammede regionen også i dagene som kommer. Dette kan gjøre lete- og redningsarbeidet enda mer komplisert og vanskelig. 

Påvirkning på kjernekraftverk

Det er ikke til å stikke under en stol at katastrofen rammet Japan på et svært sensitivt tidspunkt for landets kjernekraftindustri. Industrien har møtt heftig motstand fra lokalbefolkningen, noe som ofte har kommet til uttrykk i en rekke protestaksjoner og streiker. Denne motstanden har sitt utspring i de katastrofale kjernefysiske nedsmeltningene i Fukushima som ble utløst av tsunamien i 2011. 

Heldigvis er det ikke bekreftet noen større uregelmessigheter ved kjernekraftverkene langs Østsjøen. Dette gjelder også fem aktive reaktorer og to anlegg i Fukui-prefekturet. Shika-anlegget i Ishikawa, som ligger nærmest skjelvets episenter, hadde allerede satt sine to reaktorer på pause for regelmessige inspeksjoner før katastrofen inntraff. 

Nåværende situasjon

Den 9. januar opplyste de lokale myndighetene i Ishikawa-prefekturet at antallet omkomne har økt til hele 202, mens over 100 personer fortsatt er savnet. Redningsarbeiderne har intensivert søket i de katastroferammede områdene. Ugunstige værforhold fortsetter imidlertid å vanskeliggjøre redningsarbeidet. JMA fortsetter å advare innbyggerne om å holde seg oppdatert om forstyrrelser i transportsystemene, snøansamlinger på elektriske ledninger og trær samt isete veier og andre mulige livstruende farer. Veiforholdene forverres dag for dag etter hvert som kraftig nedbør fortsetter å ramme regionen, noe som har ført til at det er rapportert om rundt 1 000 jordskred siden 1. januar. Over 3 000 mennesker er fortsatt isolert i Noto-regionen. Det rapporteres om avbrudd i vannforsyningen i hele Noto. De evakuerte sliter med å få tilgang til skikkelig drikkevann. Nesten 60 000 husholdninger er uten innlagt vann, og over 15 600 er uten strøm. 

Åtte dager etter at tragedien rammet Ishikawa, har myndighetene i JMA uttalt at innbyggerne ikke bør "senke garden". Det er stor sannsynlighet for at prefekturet vil bli rammet av jordskjelv med en styrke på 5,5 eller mer i løpet av den kommende måneden. En viktig årsak til denne spådommen er øylandets beliggenhet, ettersom Japan regnes for å være en av de mest seismisk aktive nasjonene i verden. En annen viktig årsak er økningen i seismisk aktivitet, særlig i og rundt Noto-regionen, siden slutten av 2020, da det er registrert nesten 500 mindre og middels kraftige skjelv i området. 

Det er viktig å ha en reiseforsikring når du er på reise, slik at du kan bli evakuert på en trygg måte i slike situasjoner. Vi håper situasjonen i Japan stabiliserer seg snart. Sørg for trygge reiser med Sitata reisebeskyttelse.

Vennligst følg og lik oss: