Hvorfor du som reisende ikke vil bli smittet av ebola

Ebolautbruddet som rammer tre land i Vest-Afrika får mye oppmerksomhet i media, og det er kanskje med rette, siden det er den største epidemien av denne sykdommen i historien. Og den kan være svært dødelig hvis du blir smittet; opptil 60 prosent av de som ble smittet under dette utbruddet, har dødd.

Siden epidemien startet i et avsidesliggende område i Guinea i desember i fjor, og deretter spredte seg til Liberia og Sierra Leone, har det vært 1 201 tilfeller med 672 registrerte dødsfall.

Denne virusinfeksjonen er ikke lett å få. . . med mindre du kommer i nær personlig kontakt med noen som har infeksjonen. Nær personlig kontakt betyr at du pleier en syk person og kommer i kontakt med hans eller hennes kroppsvæsker (spytt, oppkast, blod osv.). Med mindre du reiser tilbake til en landsby for å pleie en syk slektning eller i forbindelse med hans eller hennes død, oppfyller du ikke disse kriteriene.

På den annen side, hvis du er en helsearbeider som ikke er fullt tildekket fra topp til tå mens du pleier ebolapasienter, er du i høy risiko, og ganske mange leger og sykepleiere har dødd under dette utbruddet på grunn av mangel på beskyttelsesutstyr.

Tett personlig kontakt betyr også å følge kulturelle tradisjoner for å forberede et avdødt offer for begravelse uten tilstrekkelig beskyttelse. Den avdøde kan overføre dette viruset, for eksempel under vasking og manipulering av kroppen.

Så i prinsippet burde denne sykdommen være lett å kontrollere med enkle folkehelsetiltak. Det er bare å finne personene som er smittet så snart som mulig før de smitter andre, få dem til sykehus for behandling, sørge for verneutstyr til helsepersonellet, finne og sette alle kontaktpersoner i karantene og omgå tradisjonell kulturell begravelsespraksis ved å begrave avdøde raskt. Hva er problemet?

Utfordringene er ikke medisinske, men snarere sosiale, kulturelle og institusjonelle. Lokale helseinstitusjoner i de berørte landene mangler for eksempel ofte beskyttelsesutstyr og isolasjonskapasitet. De kan bli steder for spredning av viruset.

Befolkningen mangler ofte moderne forståelse av smittsomme sykdommer, og en syk person kan søke ineffektiv behandling hos tradisjonelle helbredere og ikke bli isolert. Inntil personen drar til sykehuset som en siste utvei når de er svært syke, ender de opp med å smitte mange av sine nærmeste familiemedlemmer som tar seg av dem. Når den syke kommer til sykehuset og ser leger og sykepleiere i fullt beskyttelsesutstyr med vernebriller og masker, kan det være svært skremmende.

Rykter om sykdommen, f.eks. om at vestlige og fremmede har innført den, er vanlige og avskrekker ofte syke mennesker fra å oppsøke helsehjelp. Fordi mange mennesker er fattige og analfabeter, er det ikke lett å forklare hvordan man får dette viruset, og at man må endre inngrodde begravelsesskikker og feilaktige forestillinger.

Så det er lett å se hvordan du som reisende, med noen få elementære forholdsregler, ikke vil få denne sykdommen. Det er en sjelden sykdom som i løpet av de siste 40 årene har drept rundt 2000 mennesker til sammen. Det er mye mindre enn de millionene som er drept av malaria, kolera, meslinger, diaré, hiv, influensa og mange andre "mindre eksotiske" smittsomme sykdommer i Vest-Afrika.

Til slutt: Du, den gjennomsnittlige reisende til Guinea, Sierra Leone eller Liberia, trenger ikke å bekymre deg for ebola. Det er mye vanligere risikoer som du må ta hensyn til og treffe forebyggende tiltak for å unngå.

Vennligst følg og lik oss: