Hongkong er åpenbart midt i alvorlige uroligheter. Med protester mot regjeringen som har pågått i mer enn 10 uker, er Hongkongs rykte som et av Asias mest populære reisemål i fare. Det er naturlig at de millioner av utlendinger som besøker Hongkong hvert år, stiller spørsmål ved om det er trygt å reise til byen nå, eller hvilke strategier internasjonale reisende bør bruke for å redusere risikoen ved å reise til byen.

Det enkle svaret er - det kommer an på. Det avhenger av om du er på fritids- eller forretningsreise, om du vil delta på forretningsmøter eller vil bruke tid på shopping, sightseeing osv. Men før vi diskuterer det, bør vi ha en kort forståelse av hvordan protestene har utviklet seg de siste to månedene når det gjelder valg av mål, modus operandi og taktikk, samt responsen fra politimyndighetene.

Proteststeder og taktikk

Den utløsende årsaken til protestene var et kontroversielt lovforslag som ville gjort det mulig for Hongkong å utlevere rømlinger som er ettersøkt i Fastlands-Kina og andre territorier. Lovforslaget har siden blitt skrotet, men demonstrantene har fortsatt å vise sin misnøye med regjeringen. Det som startet som fredelige protester, med massedemonstrasjoner som involverer opp til 2 millioner mennesker, har nå blitt stadig mer voldelig med stadig hyppigere sammenstøt mellom demonstranter og politi. Protestene har også spredt seg fra Hongkong-øya til Kowloon, de nye territoriene og nå sist til Hongkongs internasjonale lufthavn.

Noen av de største protestene har funnet sted på følgende steder:

• Admiralitetet
• Causeway Bay
• Sentral
• Kwai Chung
• Kwai Fong
• Mong Kok
• Sham Shui Po
• Tin Shui Wai
• Tsim Sha Tsui
• Wan Chai
• Yuen Long
• Lovgivende råd (LegCo-komplekset)
• Det sentrale regjeringskomplekset
• Forbindelseskontoret til den sentrale folkeregjeringen
• Chater Garden
• Hong Kong internasjonale lufthavn

Demonstranter har ofte støtt sammen med sikkerhetsstyrker i nærheten av politistasjoner og regjeringsbygninger, og har ofte forstyrret metroen og blokkert viktige trafikknutepunkter.

Det har skjedd en betydelig utvikling når det gjelder demonstrantenes taktikk, og de har gått bort fra masseansamlinger. I stedet tyr de nå til noe som beskrives som "be water"-teknikk, der en flash mob av demonstranter forstyrrer trafikken på målstedet og forsvinner før politiet ankommer. Deretter forflytter de seg til et nytt sted og så videre. Titusenvis av demonstranter har tatt i bruk denne geriljalignende protestformen og har økt den geografiske spredningen av antiregjeringsbevegelsen svært raskt. Samtidig har det vært en økning i hardhendte politiaksjoner, som nå rapporteres å bruke vilkårlige mengder tåregassgranater, gummikuler og kuler med svampspiss, til og med ved noen anledninger mot tilskuere.

En av de største opptrappingene skjedde da tusenvis av demonstranter samlet seg på Hongkongs internasjonale lufthavn forrige helg, noe som til slutt tvang flyplassen til å innstille all flytrafikk den 12. august. Flyplassen kunne gjenåpnes dagen etter etter at politiet med makt hadde ryddet flyplassen for demonstranter, noe som resulterte i et voldelig sammenstøt med flere skadde.

Hva med å reise til Hongkong nå?

Det korte svaret er ja, du kan fortsette å reise til Hongkong. Men hvis du er på en fritidsreise og ønsker å lade batteriene ved å slappe av, shoppe, spise eller dra på sightseeing, er dette kanskje ikke det beste tidspunktet. Jeg må understreke at mange deler av byen, inkludert turistdestinasjonene, fungerer som vanlig. Den siste "be water"-teknikken som demonstrantene har tatt i bruk, betyr imidlertid at protesten nå har blitt ekstremt uforutsigbar, og det er nesten umulig å forutsi hvor det neste sammenstøtet mellom politiet og aksjonistene vil bryte ut. De fleste fritidsturister, særlig de med familier, vil gjerne unngå å bli vitne til at politiet avfyrer tåregassgranater mot sivile eller søke dekning for å unngå et pågående sammenstøt eller å tilbringe tid i en trafikkork på grunn av en gateblokade. Ferieturister bør ta alle disse punktene i betraktning før de tar en endelig beslutning om å besøke Hongkong de kommende ukene.

Hvis du er forretningsreisende, kan du holde deg til timeplanen din og fortsette med forretningsmøtene/forpliktelsene dine ved å unngå kjente proteststeder. Du må imidlertid huske at forretningsvirksomheter i Hongkong, særlig de vestlige, endrer planer og iverksetter tiltak for å sikre sine ansattes sikkerhet. Dette inkluderer å aktivere kontinuitetsplaner, la ansatte jobbe hjemmefra, avlyse møter og konferanser osv. Det er derfor viktig at du diskuterer den aktuelle situasjonen med dine kolleger i Hongkong og tar en beslutning om å besøke byen. Noen konferanser og andre forretningsarrangementer eller møter er allerede utsatt eller avlyst.

Reiserådgivning

• De som ønsker å reise til Hongkong, bør være svært oppmerksomme på omgivelsene, være ekstra forsiktige og følge med på den lokale utviklingen gjennom Sitata, lokale medier, sosiale medier og pålitelige lokale kontakter.
• Unngå alle protester og forsamlinger som normale forholdsregler.
• Planlegg reiser og tilknyttede aktiviteter på forhånd og bare etter å ha bekreftet at det ikke foregår protester på reisemålet ditt.
• Forsøk å forlate et område rolig, men forsiktig når du ser det minste tegn til at demonstranter samler seg. Ikke vent med å ta bilder eller legge ut innlegg på sosiale medier.
• Unngå å bruke helt svarte klær, da dette har vært demonstrantenes foretrukne uniform og kan tiltrekke seg oppmerksomhet fra politiet eller andre regjeringsvennlige organisasjoner.
• Ta kontakt med flyselskapet ditt før du reiser til flyplassen og bekreft status for flyvningen din.

Ettersom situasjonen fortsatt er svært flytende, vurderer vi vårt rådgivningsnivå regelmessig og kommer med oppdaterte anbefalinger fra tid til annen. Bruk mobilapplikasjonen Sitata for å administrere reiseruten din, følge med på innstilte flyavganger og holde deg oppdatert om situasjonen i sanntid. Vi forteller deg nøyaktig hva som skjer og hvilke områder du bør unngå etter hvert som hendelsene utvikler seg.

Vennligst følg og lik oss: