30. juli sprengte en selvmordsbomber seg selv i luften under et pro-Taliban-møte arrangert av Jamiat Ulema-e-Islam (JUI-F) i Bajaur-distriktet i Khyber Pakhtunkhwa-provinsen (KP). Angrepet resulterte i at rundt 56 sivile (inkludert 23 barn) ble drept og over 200 skal ha blitt alvorlig såret. Hendelsen omtales som et av de verste angrepene regionen har opplevd de siste årene. 

Angrepet, som kom etter måneder med kraftig politisk uro og en pågående økonomisk krise, skjedde i nærheten av en markedsplass da talene skulle begynne på kveldstid (lokal tid). Mer enn 1000 personer fra JUI-F deltok i demonstrasjonen. Ifølge Fazal-ur-Rehman, presidenten i JUI-F, hadde angriperen planlagt å angripe over 400 av partiets medlemmer. Rehman, som ikke var til stede under demonstrasjonen, har tidligere vært vitne til og overlevd to eksplosjoner under lignende omstendigheter i 2011 og 2014. 

Det bør tas med i betraktningen at JUI-F har hatt forbindelser med islamister og Taliban i Afghanistan, men partiet tar avstand fra militante som forsøker å styrte regjeringen. 

Ifølge myndighetene i Counter Terrorism Department (CTD) skal over 10-12 kg sprengstoff ha blitt brukt av attentatmannen. 

I en uttalelse fra KP-politiet heter det at eksplosjonen skjedde i nærheten av scenen der mange høytstående partiledere satt. "Det var støv og røyk rundt meg, og jeg befant meg under noen skadde mennesker som knapt kunne reise seg, og så bare kaos og noen spredte lemmer", sier et av ofrene, som ble slått i bakken av eksplosjonen.  

Grov uaktsomhet fra sikkerhetstjenestens og regjeringens side har siden vært et diskusjonstema blant JUI-F-medlemmene. 

Pakistansk Taliban (TTP) sendte raskt ut en uttalelse via sin talsmann Zabiullah Mujahid, der de presiserte at de ikke var involvert i angrepet og sa at "slike forbrytelser ikke kan rettferdiggjøres på noen måte". Det er verdt å merke seg at det pakistanske militæret hadde kjempet med TTP i årevis i Bajaur før de erklærte regionen militantfri i 2016. 

Sent på kvelden (lokal tid) 31. juli ble mysteriet om årsaken til angrepet avslørt. Den islamske staten i Khorasan-provinsen (ISKP) tok på seg ansvaret for angrepet ved å publisere et bilde av angriperen på nyhetsbyrået Amaqs Telegram-kanal. 

"Angrepet er en naturlig del av den pågående krigen som Den islamske staten fører mot 'demokratiet' som et regime som er fiendtlig innstilt til sann islam og i strid med dens guddommelige lov", skriver nyhetsbyrået. 

ISKP ble allerede antatt å være mistenkt på grunn av deres rivalisering med den afghanske grenen av TTP. En annen mulig årsak kan være deres forsøk på å "gjenspeile splittelsen" mellom islamistiske grupper, ifølge en uttalelse fra TTP sendt til Associated Press. Tjenestemenn i TTP mener at angrepet var nøye planlagt for å skape fiendskap mellom islamistiske grupper og ytterligere forverre sikkerhetssituasjonen i KP. 

JUI-F har forbindelser til både afghansk og pakistansk Taliban. I henhold til The GuardianISKP har ved flere anledninger gått hardt ut mot partiets tilknytning til de nevnte gruppene og kritisert JUI-F for å "forråde sine islamske prinsipper". 

Bombeangrepet har blitt fordømt av flere land, blant annet Saudi-Arabia, Russland og USA. 

Kina har via sitt utenriksdepartement også uttrykt sin kritikk av angrepet og gitt Pakistan støtte til å fortsette arbeidet med å bekjempe terrorisme. Hendelsen inntraff timer før den kinesiske visestatsministeren He Lifeng ankom Islamabad for å delta i et arrangement som markerte tiårsjubileet for den økonomiske korridoren Kina-Pakistan (CPEC). 

Med tanke på at Pakistan skal avholde valg til nasjonalforsamlingen i oktober, tror politiske eksperter og analytikere at lignende angrep kan skje i løpet av de neste tre månedene. 

For mer informasjon om den aktuelle hendelsen, abonner på bloggen vår. Følg med for flere oppdateringer på Sitata.

Vennligst følg og lik oss: