30. juli sprengte en selvmordsbomber seg selv i luften under et pro-Taliban-møte organisert av Jamiat Ulema-e-Islam (JUI-F) i Bajaur-distriktet i Khyber Pakhtunkhwa-provinsen (KP). Angrepet resulterte i at rundt 56 sivile (deriblant 23 barn) omkom, og over 200 skal ha blitt alvorlig såret. Hendelsen omtales som et av de verste angrepene regionen har opplevd de siste årene. 

Angrepet, som kommer etter flere måneder med kraftig politisk uro og en pågående økonomisk krise, skjedde i nærheten av en markedsplass da talene var i ferd med å begynne på kveldstid (lokal tid). Mer enn 1000 personer fra JUI-F deltok i demonstrasjonen. Ifølge Fazal-ur-Rehman, president i JUI-F, hadde angriperen planlagt å gå løs på over 400 medlemmer av partiet hans. Rehman, som ikke var til stede under demonstrasjonen, har tidligere vært vitne til og overlevd over to eksplosjoner under lignende omstendigheter i 2011 og 2014. 

Det bør tas med i betraktningen at JUI-F har hatt forbindelser med brennende islamister og forbindelser til Taliban i Afghanistan, men partiet tar avstand fra at de militante forsøker å styrte regjeringen. 

Ifølge myndighetene i antiterroravdelingen (CTD) er det antatt at attentatmannen har brukt over 10-12 kg sprengstoff. 

I en uttalelse fra politiet i KP heter det at eksplosjonen skjedde i nærheten av scenen der mange høytstående partiledere satt. "Det var støv og røyk rundt meg, og jeg befant meg under noen skadde mennesker som jeg nesten ikke klarte å reise meg fra. Jeg så bare kaos og noen spredte lemmer", sier et av ofrene, som ble slått i bakken av eksplosjonen.  

Grov uaktsomhet fra sikkerhetstjenestenes og regjeringens side har siden vært gjenstand for diskusjon blant JUI-F-medlemmene. 

Pakistansk Taliban (TTP) sendte raskt ut en uttalelse via sin talsperson Zabiullah Mujahid, der de presiserte at de ikke var involvert i angrepet, og at "slike forbrytelser ikke kan rettferdiggjøres på noen måte". Det er verdt å merke seg at det pakistanske militæret hadde kjempet med TTP i årevis i Bajaur før de erklærte regionen for militantfri i 2016. 

Sent på kvelden (lokal tid) 31. juli ble mysteriet om årsaken bak angrepet avslørt. Den islamske staten Khorasan-provinsen (ISKP) tok på seg ansvaret for angrepet ved å publisere et bilde av angriperen på sitt nyhetsbyrå Amaqs Telegram-kanal. 

"Angrepet kommer i en naturlig sammenheng med den pågående krigen som Den islamske staten fører mot 'demokratiet' som et regime som er fiendtlig innstilt til sann islam og i strid med dens guddommelige lov", skrev nyhetsbyrået. 

ISKP ble allerede antatt å være mistenkt på grunn av rivaliseringen med den afghanske grenen av TTP. En annen mulig årsak kan være deres forsøk på å "gjenspeile splittelser" mellom islamistiske grupper, ifølge en uttalelse fra TTP sendt til Associated Press. TTP-tjenestemennene mener at angrepet var nøye planlagt for å skape fiendskap mellom islamistiske grupper og forverre sikkerhetssituasjonen i KP ytterligere. 

JUI-F har forbindelser til både afghansk og pakistansk Taliban. I henhold til The GuardianISKP har ved flere anledninger gått hardt ut mot partiets tilknytning til de nevnte gruppene og kritisert JUI-F for å "svikte sine islamske prinsipper". 

Bombeangrepet har blitt fordømt av flere land, blant annet Saudi-Arabia, Russland og USA. 

Kina uttrykte via sitt utenriksdepartement også kritikk mot angrepet og utvidet sin støtte til Pakistan for å "fremme deres antiterroraktiviteter". Hendelsen skjedde få timer før den kinesiske visestatsministeren He Lifeng ankom Islamabad for å delta på et arrangement som markerte tiårsjubileet for den kinesisk-pakistanske økonomiske korridoren (CPEC). 

Med tanke på at det forventes at Pakistan skal avholde valg til nasjonalforsamlingen i oktober, tror politiske eksperter og analytikere at lignende angrep kan forekomme i løpet av de kommende tre månedene. 

For mer informasjon om det som skjer nå, abonner på bloggen vår. Følg med for flere oppdateringer på Sitata.