Mayon-fjellet, som ligger ved Legazpi i Albay i Bicol-regionen, er uten tvil et syn for seg selv. Lokalbefolkningen kaller den ofte "Bulkang Magayon", som betyr "den vakre vulkanen". Mayon, som rager 2462 meter over havet, er en av de største turistattraksjonene på Filippinene. Men i tillegg til å være kjent som en naturskjønnhet, er fjellet også en av de mest aktive av landets 24 kjente vulkaner. 

Vulkanen har en imponerende pittoresk symmetri, men har også en lang historie med fatale utbrudd, senest i 2018, da over 88 000 mennesker ble drevet på flukt. 

Den 5. juni hevet de statlige vulkanologene, det vil si det filippinske instituttet for vulkanologi og seismologi (Phivolcs), statusen til Mayon til varslingsnivå 2, i et femtrinns varslingssystem. Dette innebærer at det er "økende uro som til slutt kan føre til freatiske utbrudd eller til og med gå forut for farlige magmatiske utbrudd". 

På bakgrunn av dette utstedte Luftfartstilsynet også et varsel som forbød piloter å fly 10 000 fot fra Mayons overflate. Senere, den 8. juni, ble vulkanens aktivitet hevet til varslingsnivå 3, noe som betyr at det kan komme et farlig utbrudd i nær fremtid.

Det er ingen tvil om at Filippinene regnes som et av de mest katastrofeutsatte landene i verden. Med over 20 tyfoner og stormer som herjer landet i Sørøst-Asia nesten hvert år, og de 24 aktive vulkanene som sliter med hyppige jordskjelv, kommer endringen i Mayons status neppe som noen overraskelse. 

Det som imidlertid er bekymringsfullt på dette tidspunktet, er Mayons økende uro. Selv om vulkanen har fortsatt å slippe ut lava og spy ut steiner "på en rolig måte" siden 11. juni, er disse lavfrekvente utbruddene ifølge Phivolcs-direktør Teresito Bacolcol tegn på at det vil ta måneder før Mayons diffuse utbrudd roer seg ned. Med andre ord er det stor sannsynlighet for et eksplosivt utbrudd i løpet av de kommende ukene eller til og med dagene. 

Den økte vulkanske aktiviteten førte nok en gang til evakuering av innbyggere (over 41 483) og husdyr (rundt 1 107), og førte også til at det ble erklært katastrofetilstand i 18 byer og kommuner i Bicol-regionen. 

I det hardest rammede området, Albay, er det de fattige jordbrukssamfunnene som lider mest. Dette skyldes at den permanente faresonen rundt Mayon, som egentlig skulle være forbudt område for folk, har blitt et populært sted for jordbrukslandsbyer. Selv om president Ferdinand Marcos jr. selv fløy til den nordøstlige provinsen for å berolige landsbybeboerne, kan utdelingen av matpakker, drikkevann og annen hjelp fra myndighetene bare gjøre lite. 

Per 27. juni har Phivolcs registrert 107 vulkanske jordskjelv, og i tillegg til dette økte også den moderate utslippet av røykrøyk fra 100 meter den 26. juni til 750 meter den 27. juni. Dette er en sterk indikasjon på et relativt høyt nivå av uro, ettersom det allerede er magma i krateret. 

Myndighetene spår at uroen kan vare i tre måneder, eller mer, uten at det utløser en voldsom og livstruende eksplosjon. Det er imidlertid viktig at folk i Albay-regionen ikke senker guarden. 

For å holde seg oppdatert og forberede seg på en lignende katastrofelignende situasjon, overvåker Phivolcs for tiden Taal-vulkanen i Batangas og Kanlaon-vulkanen i Negros nøye for å se om det oppstår uro som kan føre til at beredskapsnivået heves og evakueringer iverksettes. 

Følg med på Sitata for flere slike oppdateringer. Hold kontakten via våre ulike plattformer. (Facebook, Instagram, Linkedin)