Under covid-19-pandemien gjennomførte Kina et omfattende eksperiment for å se om det var mulig å begrense smitten av dette viruset i landet og hindre at det kom inn i landet via reisende fra utlandet. Etter hvert som hendelsene utspilte seg, ble tilnærmingen kjent som "null-covid-19-strategien". Fungerte den? Svaret er på en måte, men den måtte oppgis på grunn av konsekvenser som ikke kunne forutsies da strategien ble iverksatt.

Men la oss først se på de konkrete tiltakene som utgjorde "null-covid-19-strategien". For å gjøre det må vi gå helt tilbake til januar 2020, da Kina innså at de måtte rapportere forekomsten av 40 uvanlige tilfeller av alvorlig lungebetennelse i byen Wuhan. Dette var de første offisielt rapporterte tilfellene av covid-19-pandemien, og etter kort tid ble sykdommen overført av reisende til andre land. Et nytt og uvant koronavirus ble ganske raskt identifisert som årsak, men man visste lite om hvordan dette viruset ville påvirke befolkningen. Det var klart at det smittet fra person til person, men hvilke tiltak kunne iverksettes for å hindre spredning?

Da man innså at internasjonale reisende spredte sykdommen fra land til land, innførte de enkelte landene tiltak for å hindre eller begrense innreise til landene sine. Tiltak som innreiseforbud, krav om covid-19-testing før ombordstigning på fly eller obligatorisk karantene for innreisende ble innført i nesten alle land.

I mellomtiden, så snart en test for viruset var tilgjengelig, iverksatte landene tiltak for å stoppe intern smitte, f.eks. ved å påby sosial distansering, stenge offentlige institusjoner, påby bruk av maske, selvisolasjon ved sykdom og oppfordre folk til å teste seg.

Introduksjonen av effektive vaksiner og nye behandlinger som dramatisk reduserte komplikasjoner som sykehusinnleggelse, intensivbehandling og død, endret situasjonen. Pandemien ble mer håndterbar, og behovet for dramatiske tiltak for å hindre reisende i å komme inn i landet og for å stoppe lokal smittespredning ble redusert.

I midten av 2022, da store deler av befolkningen var immunisert gjennom vaksinasjon, hadde man oppnådd en viss toleranse for lave nivåer av virussmitte, sykehusinnleggelser og dødsfall, slik at nesten alle de tidlige kontrolltiltakene kunne avvikles.

Hvordan gikk det så med Kina i alt dette?

Tidlig ble det iverksatt tiltak for å nesten eliminere internasjonale flyreiser og innenlandsreiser med alle transportmidler. Folkehelsetiltak som sosial distansering, begrensninger på befolkningsbevegelser, karantene og omfattende covid-19-testing ble iverksatt med en intensitet som man ikke hadde sett i andre land. Det uttalte målet var å stoppe all overføring av viruset overalt. Ofte ble hele lokalsamfunn eller til og med byer stengt ned, slik at all bevegelse og interaksjon ble stoppet. Når testing ble tilgjengelig, ble hele byer utsatt for covid-19-testing og påfølgende karantene.

Hvis man testet positivt, kunne man risikere å bli satt i karantene i flere uker på et sykehusrom. Hvis du besøkte en butikk eller restaurant som hadde hatt besøk av en covid-19-positiv person, kunne du bli pålagt å oppholde deg på et karantenesenter med sparsommelig innkvartering i lang tid. Eller du kan bli innelåst i ditt eget hjem uten tillatelse til å forlate det, selv ikke for å hente mat. Det samme kan skje hvis du bare passerer en smittet person på gaten.

Hvis du hadde sittet i karantene, ble du ofte utsatt for diskriminering etter løslatelsen.

Testingen ble allestedsnærværende. I storbyer som Beijing, Shanghai og Shenzhen, med titalls millioner innbyggere, ble folk pålagt å la seg teste annenhver eller hver tredje dag i boder på fortauet. Oppfyllelsen ble sporet gjennom helsekoder på mobiltelefonen.

Kinesiskproduserte covid-19-vaksiner ble introdusert, og mer enn 3 milliarder doser ble administrert. Studier viste imidlertid at de mest brukte vaksinene var 51% effektive (CoronaVac) og 79% effektive (Sinopharm), noe som er betydelig lavere enn de mest brukte Moderna- og Pfizer-vaksinene i mange andre land.

Tilbake til det opprinnelige spørsmålet: Virket alle disse harde tiltakene?

Svaret er at det ikke var noen betydelige utbrudd eller "bølger" av smitte i løpet av 2020 og 2021. Sjekk ut denne tabellen:

Samlet sett rapporterte Kina om rundt 10,5 millioner tilfeller og 32 700 dødsfall frem til 5. januar 2023. I samme periode registrerte USA 101 millioner tilfeller og 1,1 millioner dødsfall.

Selv om det ofte stilles spørsmålstegn ved påliteligheten og nøyaktigheten av kinesiske data, er forskjellene mellom de to landene og resultatene av de ulike strategiene svært forskjellige.

Men er Kinas nullstrategi bærekraftig? Den har nettopp brutt sammen. For noen uker siden omkom ti mennesker i en brann i en avlåst boligblokk i Xinjiang. En akkumulert frustrasjon i befolkningen over de restriktive kontrolltiltakene kokte over. I mange byer ble det avholdt offentlige demonstrasjoner der det ble stilt spørsmål ved behovet for stadige nedstengninger og omfattende testing og karantene. Befolkningen krevde at regjeringens null-covid-19-strategi skulle opphøre. De økonomiske kostnadene ved strenge restriksjoner (f.eks. stengte bedrifter, arbeidsledighet osv.) har også blitt uutholdelige.

I begynnelsen av desember 2021 reverserte Kina sin null-covid-19-strategi, noe som fikk dramatiske konsekvenser. Nesten alle tiltakene i nullstrategien ble suspendert nesten over natten. Som et resultat av dette opplever Kina en økning i antall tilfeller uten sidestykke. Selv om dataene er tvilsomme, rapporteres det om en økning på nesten 50%, fra 15 161 nye sykehusinnleggelser på det kinesiske fastlandet i løpet av uken som endte 25. desember, til 22 416 i uken som endte 1. januar. Det offisielle dødstallet er underrapportert, men krematoriene rapporterer at de oversvømmes av lik.

Hvorfor skjedde dette? Vi kan spekulere i at en kombinasjon av faktorer bidro til denne eksplosjonen av covid-19. På den ene siden førte den plutselige opphevelsen av de svært restriktive tiltakene til en umiddelbar blanding av smittede og ikke-smittede mennesker, f.eks. gjenforening av familier, reiser til andre byer, offentlige sammenkomster osv. - Alt dette økte risikoen for overføring av viruset. I tillegg var store deler av befolkningen ikke beskyttet på grunn av vaksiner med lav effektivitet.

Til slutt, hva betyr den nåværende situasjonen i Kina for alle de andre landene? På den ene siden vil en enorm bølge av nye covid-19-tilfeller spre eventuelle nye virusvarianter når den kinesiske befolkningen reiser internasjonalt. I tillegg gir et stort antall virusoverføringer viruset muligheter til å utvikle nye varianter. Men akkurat nå prøver Verdens helseorganisasjon og helse- og myndighetspersoner verden over å vurdere risikoen(e) som Kinas covid-19-problem skaper.

[/et_pb_text][/et_pb_column]
[/et_pb_row]
[/et_pb_section]