Hva reisende trenger å vite om zika

Et lite kjent virus som kalles zikaviruset eller ZIKV, vekker stor bekymring og får plutselig mye oppmerksomhet i media. Her er hva reisende trenger å vite om zikaviruset, hvor syk det faktisk kan gjøre deg, og hvordan du kan beskytte deg.

Zika er ikke et nytt virus

ZIKV er ikke et nytt virus; det ble først funnet i Uganda i 1947. Det har spredd seg sakte i flere tiår, først i Afrika (Nigeria 1960), og i 1966 ble det første tilfellet bekreftet i Sørøst-Asia. På slutten av 70-tallet var det smittede mennesker i Pakistan, India, Malaysia og Indonesia. Siden da har viruset, som bæres av mygg eller smittede mennesker, begynt å spre seg over Stillehavet, med utbrudd på Yap i Mikronesia i 2007. I 2013 ble Fransk Polynesia rammet, med et stort utbrudd på 35 000 tilfeller.

I begynnelsen av 2015 nådde det Brasil og startet et utbrudd i den nordøstlige delen av landet. I Brasil er den rette myggtypen for å være vert for dette viruset ekstremt vanlig, slik den er i nesten alle land på den vestlige halvkule, med unntak av Canada og Chile. Plutselig fant viruset akkurat det det trengte - den rette myggen og en mottakelig befolkning som aldri hadde blitt eksponert for dette viruset i særlig grad. Og så begynte det å dukke opp reisende som var smittet med viruset i naboland som Colombia og Venezuela. Smittede mennesker har utilsiktet ført viruset videre til andre land i Amerika (mer enn 20) og andre steder - ogalt i løpet av mindre enn ett år siden den først dukket opp i Brasil.

Hvor syk blir du av det?

For å gjøre det hele enda mer komplisert blir omtrent 80 prosent av de smittede ikke syke i det hele tatt; de opplever ingen symptomer. De resterende 20 prosentene opplever vanligvis en mild influensalignende sykdom uten alvorlige komplikasjoner. Med noen sjeldne unntak sprer viruset seg bare gjennom stikk fra en infisert mygg. Det er i hvert fall den aksepterte medisinske erfaringen. Det finnes ingen vaksine mot dette viruset og ingen spesifikk behandling.

UNNTATT...

Mye tyder på at det er knyttet til mikrokefali

Nå er det stadig flere vitenskapelige bevis for at dette viruset kan være årsaken til en alvorlig medfødt defekt hos nyfødte som kalles mikrokefali (lite hode på grunn av manglende utvikling av hjernen). Vi trenger mer kunnskap for å fastslå om det er en årsak eller ikke, siden det er andre ting og andre infeksjoner som kan forårsake denne tilstanden. Men det vi vet så langt, er at

1. Økningen i antall tilfeller av mikrokefali i Brasil, fra et gjennomsnitt på rundt 150 tilfeller i året til nesten 4000 tilfeller siden viruset først kom til landet, sammenfaller med den raske spredningen av viruset i befolkningen generelt.
2. Konsentrasjonen av tilfeller av mikrokefali sammenfaller med den høyeste konsentrasjonen av personer som er smittet av zikaviruset.
3. Viruset har blitt gjenfunnet hos mødre som fødte barn med mikrokefali, og hos barn som døde av denne tilstanden.
4. Ingen andre land der viruset sprer seg, har registrert en økning i mikrokefali . ... ennå.

MEN, noen av disse sammenhengene kan bare være tilfeldige. Mer definitive studier som for tiden pågår i Brasil, vil gi sterkere bevis sent på våren eller tidlig på høsten.

Hva kan reisende gjøre med zika?

Så Hva kan du gjøre med det? når noen av landene der Zika sprer seg er som ber kvinner om å ikke bli gravide i opptil to år? Dette er en ganske drastisk reaksjon. Det finnes andre alternativer, som for eksempel å ta seriøse forholdsregler for å unngå myggstikk. Sørg for at du bruker myggmidler, og avhengig av hvor du er, kanskje et myggnett når du sover. Så langt råder Verdens helseorganisasjon kvinner som kan være gravide og som planlegger å reise i land der zikaviruset sprer seg, til å å konsultere lege før og etter reisen. Men mange leger vet rett og slett ikke hva som skjer i det landet du planlegger å besøke. Inntil WHO kan gi mer spesifikke anbefalinger, anbefaler Sitata derfor at kvinner som er i første trimester av svangerskapet, som en forholdsregel bør utsette reiser til berørte land.

Sist oppdatert 2016-01-29

Disse inkluderer:

I Sør-Amerika:

Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Fransk Guyana, Guyana, Honduras, Mexico, Panama, Paraguay, Surinam og Venezuela.

I Karibia:

Barbados, Guadeloupe, Haiti, Martinique, Saint Martin, Den dominikanske republikk, De amerikanske jomfruøyene og Puerto Rico

Andre steder:

Samoa og Kapp Verde

Bilder med tillatelse fra www.nytimes.com og WHO