A piccolo focolaio di vaiolo delle scimmie si è verificato di recente e con l'esperienza mondiale del COVID-19, il mondo è comprensibilmente in ansia. Infatti, anche gli Stati Uniti ha ordinato rapidamente 13 milioni di dosi di vaccino in risposta. Ora molti viaggiatori si chiedono: cos'è il vaiolo delle scimmie e devo preoccuparmi?

Che cos'è il vaiolo delle scimmie?

Il vaiolo delle scimmie è una malattia rara causata da un virus scoperto originariamente in colonie di scimmie nel 1958. Crea vesciche sulla pelle simili alla varicella e ad altre malattie simili alla varicella. Altri sintomi della varicella sono febbre, mal di testa, dolori muscolari, mal di schiena, linfonodi ingrossati e un'eruzione cutanea piena di liquido, che inizia sul viso. Alla fine l'eruzione diventa crostosa e le croste cadono. La malattia dura in genere dalle 2 alle 4 settimane.

Secondo i Centri statunitensi per il controllo delle malattie, il primo caso umano di vaiolo delle scimmie risale al 1970 nella Repubblica Democratica del Congo. Da allora, il vaiolo delle scimmie è stato segnalato sporadicamente in diversi altri Paesi dell'Africa centrale e occidentale: Camerun, Repubblica Centrafricana, Costa d'Avorio, Repubblica Democratica del Congo, Gabon, Ghana, Liberia, Nigeria, Repubblica del Congo e Sierra Leone. La maggior parte dei contagi avviene nella Repubblica Democratica del Congo.

Come si prende il vaiolo delle scimmie?

Il vaiolo delle scimmie si trasmette attraverso il morso di roditori infetti che portano il virus in Africa o da persona a persona attraverso il contatto respiratorio o diretto con una persona infetta. In generale, per contrarre il virus è necessario avere uno stretto contatto pelle a pelle con persone infette. Ciò significa che si può contrarre il virus toccandosi, condividendo spazzolini da denti, baciandosi, dormendo vicini (è possibile la contaminazione superficiale delle lenzuola) e così via.

È possibile che il virus possa essere trasmesso quando il paziente sviluppa i primi sintomi, come la tosse, ma prima della comparsa delle vesciche. Ciò potrebbe anche suggerire che la trasmissione possa avvenire da un individuo asintomatico, ma questo non è ancora stato confermato.

Come è avvenuta l'attuale diffusione del vaiolo delle scimmie?

L'attuale epidemia di questa malattia è stata avviata da un viaggiatore che ha visitato la Nigeria ed è tornato nel Regno Unito dove gli è stata diagnosticata la malattia. In seguito, attraverso il contatto con questo caso iniziale, sono stati riscontrati altri casi sospetti e
casi confermati di vaiolo delle scimmie sono stati segnalati da più Paesi. Poiché questa infezione può avere una durata relativamente periodo di incubazione (5-21 giorni), si prevedevano ulteriori casi. Durante la scorsa settimana, Portogallo, Spagna, Stati Uniti e Canada hanno segnalato piccoli gruppi di pazienti. Germania, Belgio, Svezia e Francia sono gli ultimi Paesi a segnalare uno o più possibili casi. Non tutti i casi segnalati sono stati confermati da analisi di laboratorio. A livello globale, il numero totale di casi sospetti e confermati al momento in cui scriviamo è di circa 160 nei seguenti Paesi:

• Argentina
• Austria
• Belgio
• Canada
• Danimarca
• Francia
• Germania
• Italia
• Israele
• Paesi Bassi
• Portogallo
• Spagna
• Svezia
• Svizzera
• Stati Uniti
• Regno Unito

Come mai si sta diffondendo così velocemente?

Per la trasmissione di questo virus è necessario uno stretto contatto personale. I viaggiatori che hanno contratto il virus non si accorgono di averlo per alcuni giorni. Pertanto, possono tornare a casa prima di ammalarsi e poi eventualmente trasferire la malattia ai loro contatti stretti. Ad esempio, alcuni dei casi attuali sono stati ricondotti a grandi riunioni sociali in cui il virus è stato trasmesso a persone che poi sono salite su un aereo e hanno viaggiato in altri Paesi. La buona notizia è che questa malattia è più facile da contenere perché la trasmissione richiede un contatto personale stretto.

Devo preoccuparmi del vaiolo delle scimmie quando viaggio?

In breve: no.

Occasionalmente, si verificano piccoli focolai, ma poiché la trasmissione del virus è solitamente bassa, questi focolai possono essere rapidamente contenuti. Fortunatamente, il ceppo di vaiolo delle scimmie riportato è una variante più lieve del virus. Le persone sono a basso rischio di esposizione poiché il vaiolo delle scimmie è una malattia relativamente rara e non altamente contagiosa. Se avete intenzione di viaggiare, è comunque una buona idea indossare una mascherina ed evitare il contatto ravvicinato con persone che tossiscono, hanno la febbre o in generale sembrano non stare bene.

Sono ancora preoccupato, cosa devo fare?

Usa Sitata per viaggiare senza preoccupazioni! Sapevate che siamo stati i primi al mondo ad avvertire i viaggiatori della COVID-19 (quando è stata segnalata come un gran numero di casi di polmonite)? Utilizziamo un software avanzato per monitorare le minacce e le perturbazioni che potrebbero interrompere i vostri viaggi e che includono epidemie di malattie come il vaiolo delle scimmie. Naturalmente continueremo a monitorare la situazione e ad avvisare i viaggiatori. avvertirvi se siete a rischio o avete in programma un viaggio a un'area che ha visto casi di vaiolo delle scimmie recentemente.

Misure preventive includere lavarsi le mani spesso e evitare il contatto con gli animali selvatici e prodotti ricavati da animali selvatici. Inoltre, i viaggiatori internazionali dovrebbero anche evitare il contatto con persone malate. Recentemente, un nuovo vaccino chiamato JYNNEOS (IMVANEX, IMVAMUNE) è stato approvato dalla Food and Drug Administration statunitense solo per l'uso in persone che possono essere ad alto rischio di esposizione a questa infezione, come gli operatori sanitari. Tuttavia, è disponibile in quantità limitate solo presso i fornitori autorizzati e solo per gli adulti di età pari o superiore a 18 anni. Pertanto, è probabile che non sia un'opzione per la maggior parte dei viaggiatori, quindi cercate di essere consapevoli e di evitare il contatto ravvicinato con persone che potrebbero essere infette.