Il virus Chikungunya è nei Caraibi

Per la prima volta è stato segnalato un focolaio del virus che causa la febbre chikungunya nell'emisfero occidentale, questa volta dall'isola di Saint Martin, nei Caraibi. Finora sono stati riscontrati circa 20 casi. Sebbene in passato siano state segnalate persone infette da questo virus da Brasile, Guyana francese, Guadalupa, Martinica e Stati Uniti, questa è la prima volta che si verifica un'epidemia con diffusione locale di questo virus.

Che cos'è la chikungunya?

È un virus che si diffonde attraverso le punture di zanzara. I sintomi più comuni della chikungunya sono febbre e dolori articolari, mentre altri sintomi possono essere mal di testa, dolori muscolari, gonfiore articolare o eruzione cutanea.

Ci sono alcune cose da sapere:

• Ora che il virus è nei Caraibi, probabilmente si diffonderà. Nessuno sa quanto velocemente accadrà. Il tipo di zanzara adatto a trasmettere il virus chikungunya si trova dall'Argentina a nord di New York.
• Questa infezione è trasmessa da un certo tipo di zanzara (diversa da quella che trasmette la dengue e la febbre del Nilo occidentale) che si trova spesso nei paesi tropicali e semi-tropicali, soprattutto nel sud-est asiatico.
• La febbre chikungunya è raramente fatale. Le persone infette di solito accusano febbre, mal di testa e dolori intensi alle articolazioni, che possono durare molte settimane (una vera seccatura quando si è in vacanza).
• Non esiste un trattamento o un vaccino.

Ma, Seguendo tutte le precauzioni per evitare le punture di zanzara, si possono ridurre notevolmente le probabilità di essere infettati. Alcune precauzioni includono: coprire la pelle esposta indossando camicie a maniche lunghe, pantaloni lunghi e cappelli e utilizzare un repellente per insetti appropriato come indicato. Ricordate che una maggiore percentuale di principi attivi nei repellenti per insetti significa che gli individui saranno protetti per un periodo di tempo più lungo.

Secondo il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattieAl 2 gennaio 2014, nelle seguenti isole caraibiche sono stati segnalati casi di chikungunya:

• Saint Martin (francese): 98 casi confermati
• Sint Maarten (olandese): 1 caso confermato
• Martinica: 13 casi confermati; 1 caso è stato riscontrato anche in una persona della Guyana francese che aveva recentemente viaggiato dalla Martinica.
• Guadalupa: 3 casi confermati, di cui 1 caso in una persona che aveva recentemente viaggiato da Saint Martin
• Saint Barthelemy: 7 casi confermati