Negli ultimi mesi, il Regno Unito ha subito una serie di gravi interruzioni dei voli. Attribuite a una combinazione di fattori, queste interruzioni hanno provocato ritardi, cancellazioni e deviazioni dei voli in vari aeroporti del Paese. La carenza di controllori del traffico aereo e un grave problema tecnico sono alcune delle cause principali che hanno contribuito a questa situazione caotica.
Il 28 agosto si sono verificati notevoli disagi in tutto lo spazio aereo del Regno Unito a seguito di un incidente che ha interessato parte dell'infrastruttura tecnica. L'incidente ha portato alla cancellazione di oltre 1500 voli il 28 agosto e a molte altre cancellazioni nei due giorni successivi. Almeno 575 voli sono stati ritardati il 28 agosto. Mentre lo spazio aereo del Paese è rimasto aperto per tutta la durata dell'incidente, il National Air Traffic Services (NATS) ha introdotto diverse restrizioni al flusso del traffico aereo per mantenere la sicurezza.
Il 14 settembre, una "assenza di personale per breve tempo" ha causato deviazioni, ritardi e cancellazioni all'aeroporto di Gatwick. A causa della carenza di controllori del traffico aereo, più di 40 voli sono stati cancellati o deviati e alcuni viaggiatori si sono ritrovati fino al Belgio e al Galles. La NATS e le autorità aeroportuali si sono scusate per la carenza di personale e hanno dichiarato di essere al completo il 15 settembre. Un incidente simile è stato segnalato il 6 settembre.
Il 25 settembre, l'aeroporto londinese di Gatwick è stato colpito da gravi disagi in seguito a un'epidemia di malattia, tra cui la COVID-19, nella torre dei controllori di volo. Secondo la NATS, circa un terzo del personale addetto al controllo del traffico aereo è stato colpito da malattie, tra cui la COVID-19. Il numero esatto di casi legati all'epidemia non è stato reso noto ufficialmente. In risposta, le autorità hanno imposto un tetto massimo giornaliero di 800 voli in arrivo e in partenza all'aeroporto di Gatwick fino al 1° ottobre per mantenere la sicurezza. Il limite è stato imposto per evitare cancellazioni dell'ultimo minuto. Almeno 164 voli sono già stati cancellati a causa di questo incidente. Sono possibili ulteriori cancellazioni.
I recenti problemi avranno probabilmente ripercussioni economiche, tra cui perdite finanziarie per le compagnie aeree e gli aeroporti, oltre a potenziali effetti a lungo termine sulla reputazione dell'industria aeronautica britannica. La carenza di controllori del traffico aereo ha inoltre esercitato un'immensa pressione sull'industria dell'aviazione, con i principali aeroporti, come Gatwick, che faticano a mantenere le normali operazioni.
L'inaspettata epidemia di COVID-19 tra i controllori del traffico aereo aggiunge un ulteriore livello di complessità a uno scenario già difficile, in quanto gli sforzi per contenere il virus e garantire la sicurezza pubblica si scontrano con le esigenze del trasporto aereo. L'epidemia ha inoltre sollevato preoccupazioni circa il continuo impatto della pandemia sull'industria dell'aviazione, ha portato all'interruzione temporanea di numerosi voli e ha sollevato interrogativi sull'efficacia delle misure di sicurezza in atto negli aeroporti.
In conclusione, le recenti interruzioni dei voli nel Regno Unito hanno sottolineato la fragilità del settore dell'aviazione di fronte a sfide inaspettate. La carenza di controllori del traffico aereo ha messo a nudo una vulnerabilità del sistema, spingendo a rivalutare il personale e i piani di emergenza. Allo stesso tempo, l'epidemia di COVID-19 tra i controllori del traffico aereo ha ricordato l'impatto ancora attuale della pandemia sui servizi essenziali.
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