È necessario sottoporsi alla vaccinazione contro l'encefalite giapponese?

È una domanda frequente per chi viaggia nel Sud e nel Sud-Est asiatico. La risposta è probabilmente no, ma dipende. Il livello di rischio di contrarre l'encefalite giapponese (JE) varia molto a seconda del viaggio: dove si va, quanto tempo si rimane e cosa si fa.

Cos'è l'encefalite giapponese e dove si manifesta?

L'encefalite giapponese è una malattia virale che si trasmette attraverso la puntura di una zanzara infetta. Nell'uomo, la JE causa l'infiammazione delle membrane intorno al cervello. La maggior parte delle infezioni da JE sono lievi, con solo febbre e mal di testa o senza alcun sintomo. Ma circa 1 infezione su 200 portano a una malattia grave, caratterizzata da febbre alta improvvisa, mal di testa, rigidità del collo, disorientamento, coma, convulsioni e morte. Tra i casi in cui sono presenti i sintomi della malattia, 30% di coloro che sopravvivono soffrono anche di danni duraturi al sistema nervoso centrale.

La JE è presente in gran parte dell'Asia e in alcune aree del Pacifico occidentale. L'espansione dei sistemi di produzione di riso irrigato nell'Asia meridionale e sudorientale ha avuto un forte impatto sul carico della malattia, perché le risaie allagate offrono un terreno di coltura perfetto per la zanzara che trasmette la JE.

Chi è a rischio di encefalite giapponese?

Il rischio per la maggior parte dei viaggiatori è molto basso: l'incidenza complessiva della JE tra le persone provenienti da paesi in cui la JE non è presente che si recano in Asia è stimata in meno di 1 caso per 1 milione di viaggiatori.

Tuttavia, il livello di rischio varia notevolmente a seconda della destinazione, della durata del soggiorno, della stagione e delle attività svolte durante il viaggio.

Destinazione

Ovviamente, il rischio di contrarre la JE è maggiore se si visita un Paese in cui la JE è endemica. Ma dipende anche dal luogo in cui si viaggia all'interno del Paese. Se si soggiorna nei grandi centri urbani, il rischio è minimo. Le regioni rurali e agricole con produzione di riso e allevamento di suini sono le aree a più alto rischio, perché le risaie costituiscono un terreno di coltura e i suini sono ospiti amplificatori del virus (il virus si riproduce nel suino e le zanzare che lo pungono probabilmente si infetteranno).

Durata

Più a lungo si soggiorna in un Paese con la JE, più alto è il rischio di infezione. Il rischio di contrarre la JE tra gli espatriati e i viaggiatori che soggiornano per periodi prolungati nelle zone rurali è simile a quello della popolazione residente.

Stagione

Da maggio a ottobre sono i mesi in cui si verifica il maggior numero di trasmissioni per la maggior parte dei Paesi a rischio JE. È possibile trovare una bella tabella del CDC che riassume il rischio di encefalite giapponese per paese e stagione qui oppure si può visualizzare rapidamente un paese specifico utilizzando Sitata.

Attività

Anche i viaggiatori che praticano attività all'aperto, soprattutto di sera o di notte, sono più a rischio, poiché la zanzara che trasmette la JE preferisce pungere dopo il tramonto e durante la notte.

Il bilancio

Il vaccino JE può contribuire a ridurre il rischio di contrarre la malattia, ma è costoso (circa $200 per iniezione). Non c'è modo di completamente Il vaccino JE può eliminare il rischio di contrarre la malattia, ma quando la probabilità di contrarre la malattia è significativa, il vaccino JE può aiutare a minimizzare il rischio.

Le nostre raccomandazioni generali per il vaccino JE sono:

• Viaggiatori a lungo termine (1 mese o più) in aree endemiche durante la stagione di trasmissione JE.
• Viaggiatori di breve durata (meno di 1 mese) in aree endemiche che prevedono di visitare zone rurali e di svolgere attività che li mettono a rischio di punture di zanzara (attività all'aperto, assenza di reti da letto, ecc.).
• Viaggiatori in aree con un focolaio di JE in corso. Controllate il nostro avvisi di viaggio specifici per paese per rimanere aggiornati.
• Viaggiatori in aree endemiche che non sono sicuri dei loro piani di viaggio, perché potrebbero finire in un'area rurale ad alto rischio.

È importante ricordare che tutti i viaggiatori dovrebbero fare tutto il possibile per evitare le punture di zanzara per ridurre il rischio di contrarre la JE e altre malattie come la malaria. L'uso di repellenti per insetti, il dormire sotto reti da letto impregnate di permetrina e il soggiornare in alloggi con zanzariere contribuiscono a ridurre il rischio di punture di insetti.

Per la maggior parte dei viaggiatori, il vaccino JE non è necessario, ma non è sempre una decisione ovvia. Se, dopo aver rivisto i vostri piani di viaggio, non siete ancora sicuri di aver bisogno del vaccino JE, potete sempre consultare Sitata o la vostra clinica di medicina di viaggio locale.

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