febbre della valle (Coccidioidomicosi)
Cos’è
La coccidioidomicosi, nota anche come febbre della valle, “febbre della valle di San Joaquin” o “reumatismo del deserto”, è un’infezione fungina che si verifica quando le spore che sono la forma riproduttiva del fungo Coccidioides immitis entrano nel corpo attraverso i polmoni. La maggior parte di queste infezioni (60%) sviluppa pochi o nessun sintomo e guarisce completamente senza bisogno di un trattamento specifico.Raramente (meno dell’1%) l’infezione può diffondersi dai polmoni attraverso il flusso sanguigno per coinvolgere altri organi.Questa forma di febbre della valle è nota come disseminata coccidioidomicosi ed è una malattia più grave.Le persone di età superiore ai 60 anni sono a maggior rischio di sviluppare una forma più grave di questa infezione.
Come si fa a febbre della valle (Coccidioidomicosi)?
Il fungo che causa la febbre della valle vive nella polvere e nel suolo negli Stati Uniti sudoccidentali e in parti del Messico e dell’America centrale e meridionale. Le persone possono essere infettate dal fungo quando respirano le microscopiche spore fungine dall’aria quando il suolo è disturbato, specialmente durante i periodi di siccità.
Suscettibilità e resistenza
Chiunque è suscettibile alla febbre della valle. Alcune persone hanno maggiori probabilità di sviluppare forme più gravi di febbre della valle, comprese le persone che hanno un sistema immunitario indebolito (come quelli con HIV/AIDS, che hanno subito un trapianto di organi e che stanno assumendo farmaci come i corticosteroidi), donne in gravidanza, persone con diabete e persone di colore o filippine. Il recupero da Valley Fever generalmente porta all’immunità permanente.
Quali sono i sintomi?
La maggior parte delle persone infette (60%) non mostra alcun sintomo. Di quelli che lo fanno, la maggior parte sviluppa sintomi simil-influenzali che di solito scompaiono da soli dopo poche settimane. Questi sintomi includono affaticamento, tosse, febbre, mancanza di respiro, mal di testa, sudorazione notturna, dolori muscolari e articolari ed eruzioni cutanee sulla parte superiore del corpo o sulle gambe. Le spore possono anche entrare attraverso un taglio o una ferita e causare un’infezione della pelle, ma ciò si verifica solo in casi estremamente rari.
Una piccola percentuale di persone sviluppa una forma più grave di Valley Fever. In circa il 5-10% delle persone, l’infezione può causare problemi polmonari gravi ea lungo termine. In circa l’1% delle persone, l’infezione si diffonde ad altre parti del corpo, come il sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale), la pelle o le ossa e le articolazioni.
MISURE PREVENTIVE
È difficile prevenire l’inalazione delle spore fungine nelle aree in cui vivono nel suolo e nella polvere, ma il rischio di contrarre la febbre della valle è basso, anche nelle aree polverose. Le persone a maggior rischio possono ridurre le loro possibilità di sviluppare l’infezione cercando di evitare di respirare la polvere nelle aree endemiche. Ci sono alcune semplici cose che i viaggiatori possono fare per evitare di inalare la polvere, come evitare le aree con molta polvere o indossare un respiratore N95 in queste aree (cantieri o scavi), rimanere all’interno e chiudere le finestre durante le tempeste di polvere, evitare attività che avere uno stretto contatto con lo sporco o la polvere (giardinaggio o scavo), utilizzare la filtrazione dell’aria all’interno, pulire bene le lesioni cutanee con acqua e sapone e assumere farmaci antimicotici preventivi se raccomandato dal proprio medico.
Trattamento
Nella maggior parte delle persone con Valley Fever, i sintomi non sono gravi e scompariranno entro poche settimane senza bisogno di cure. Alcuni operatori sanitari possono prescrivere farmaci antimicotici per ridurre i sintomi o impedire che peggiorino, in particolare per le persone ad alto rischio di sviluppare un’infezione più grave.
Dove si verifica comunemente?
I funghi Coccidioides vivono nella polvere e nel suolo in alcune aree degli Stati Uniti sudoccidentali, del Messico e dell’America centrale e meridionale. Negli Stati Uniti, i funghi vivono in Arizona, California, Nevada, New Mexico, Texas e Utah. È stato anche recentemente trovato nello Stato di Washington centro-meridionale.
