Cecità fluviale (oncocercosi)
Cos’è
L’oncocercosi, nota anche come “cecità fluviale”, è una malattia cronica causata da un verme parassita noto come Onchocerca volvulus. Si sospetta che circa 35 milioni di persone siano infette in tutto il mondo, con oltre il 99% dei casi che si verificano nell’Africa sub-sahariana.
Come si fa a Cecità fluviale (oncocercosi)?
L’oncocercosi si trasmette attraverso il morso di una femmina di simulide infetta. Questi di solito mordono durante il giorno e si trovano vicino a torrenti e fiumi che scorrono rapidamente. L’oncocercosi non si trasmette da persona a persona.
Suscettibilità e resistenza
Si presume che tutti siano suscettibili all’infezione da oncocercosi, compresi coloro che sono stati trattati per la malattia in passato. L’oncocercosi aumenta di gravità con infezioni ripetute.
Quali sono i sintomi?
L’oncocercosi è un’infezione in corso e non fatale che causa vari sintomi che coinvolgono la pelle, come la formazione di grossi grumi duri sotto la pelle, in particolare nella testa, nelle spalle, nell’area pelvica e negli arti inferiori. Altri sintomi includono un’eruzione cutanea pruriginosa e irregolare, lesioni cutanee deturpanti e assottigliamento, gonfiore e scolorimento della pelle. Le lesioni agli occhi possono evolvere in disabilità visiva e cecità, quindi la malattia è chiamata “cecità fluviale”.
MISURE PREVENTIVE
Non sono disponibili vaccini o farmaci per prevenire questa infezione. Evita gli habitat e le punture di simulidi utilizzando misure di protezione personale contro gli insetti pungenti.
Trattamento
L’oncocercosi di solito può essere trattata con una singola dose orale di un farmaco antiparassitario, noto come Ivermectin, una o due volte all’anno. Tuttavia, potrebbero essere necessarie dosi ripetute se i vermi adulti non vengono uccisi. Alcuni operatori sanitari raccomandano un trattamento di 3-4 settimane con doxiciclina (un farmaco antibiotico) se non vi è alcun rischio di reinfezione. La doxiciclina non può essere utilizzata nei bambini di età inferiore agli otto anni. La ricerca è attualmente in corso nel tentativo di trovare farmaci sicuri ed efficaci che sterilizzino o uccidano i vermi adulti.
I grandi grumi che si formano sotto la pelle possono essere facilmente rimossi in anestesia locale.
Farmaci
Dove si verifica comunemente?
La malattia si verifica in 25 paesi dell’Africa centrale, della penisola arabica e dell’America centrale e meridionale.
