leishmaniosi (Kala Az)
Cos’è
La leishmaniosi è una malattia parassitaria trasmessa all’uomo attraverso le punture di flebotomi. Solo la mosca della sabbia femmina può trasmettere il parassita Leishmania. Esistono quattro tipi principali di malattia: una forma cutanea (pelle) limitata; una forma cutanea diffusa (diffusa); una forma mucocutanea (naso, bocca e gola); e una forma viscerale (organo del corpo) (nota anche come kala azar).
Come si fa a leishmaniosi (Kala Az)?
La leishmaniosi si trasmette attraverso il morso di flebotomi femmine infette. Raramente si trasmette attraverso trasfusioni di sangue e condivisione di aghi.
Suscettibilità e resistenza
Chiunque può essere infettato dalla leishmaniosi. L’immunità permanente può verificarsi contro una particolare specie di leishmaniosi, ma potrebbe non proteggere contro altre forme.
Quali sono i sintomi?
La leishmaniosi è caratterizzata dallo sviluppo di piaghe singole o multiple. I sintomi della leishmaniosi variano in base alla forma della malattia. Nella forma cutanea (pelle), le ulcere cutanee si sviluppano sulle aree esposte, come viso, braccia e gambe. Questi di solito guariscono in pochi mesi, ma lasciano cicatrici visibili. Questa è la forma più comune della malattia. La forma cutanea diffusa produce molte ulcere cutanee diffuse e piaghe nella pelle simili a quelle della lebbra. Questa forma è probabilmente dovuta a una deficienza immunitaria ed è difficile da trattare.
Nella forma mucocutanea, le ulcere e le piaghe distruggono le mucose del naso, delle cavità della bocca e della gola e dei tessuti circostanti. Questa forma di leishmaniosi può deformare, disabilitare e distruggere completamente il naso e le cavità nasali, lasciando le vittime con gravi difficoltà emotive e rifiuto da parte della società.
La forma viscerale (chiamata anche kala azar) colpisce più organi ed è caratterizzata da febbre alta, notevole perdita di peso, gonfiore della milza e del fegato e anemia. Se non trattata, la malattia può avere un tasso di mortalità fino al 100% entro due anni.
MISURE PREVENTIVE
Non esistono vaccini o farmaci per prevenire questa infezione. La migliore misura preventiva è evitare il contatto con i flebotomi limitando le attività all’aperto tra il tramonto e l’alba, quando i flebotomi sono più attivi. Il rischio di esposizione può essere ulteriormente ridotto dormendo in una stanza con aria condizionata o ben schermata, indossando indumenti protettivi e applicando un repellente per insetti sulla pelle esposta.
Trattamento
Il trattamento per la leishmaniosi varia a seconda della forma, ma generalmente consiste in terapie farmacologiche contenenti antimonio (noti come antimoniali pentavalenti), come il Pentostam, disponibile negli USA o il Glucantime, utilizzato in Sud America e in altre aree. Può verificarsi una guarigione spontanea della leishmaniosi cutanea, tuttavia, qualsiasi infezione da leishmaniosi deve essere rilevata e trattata prontamente.
Un altro farmaco, la miltefosina (nomi commerciali Impavido e Miltex) è un farmaco antimicrobico fosfolipidico ad ampio spettro che uccide efficacemente il parassita. Questo farmaco è diventato il primo (e ancora l’unico prescritto) farmaco orale nel trattamento della leishmaniosi. Può essere somministrato per via orale e topica. Recentemente in India è stata segnalata una crescente resistenza a questo farmaco
In molte parti del mondo, alcune specie del parassita sono diventate parzialmente o completamente resistenti all’antimonio. La leishmaniosi in Kenya e in India può essere meno sensibile a questo trattamento rispetto ai paesi mediterranei. Questi casi possono essere trattati con altri farmaci (amfotericina B o pentamidina) che non vengono utilizzati di routine a causa della loro tossicità.
Farmaci
Dove si verifica comunemente?
La forma cutanea (pelle) della leishmaniosi si trova in Medio Oriente, Asia (in particolare l’Asia sudoccidentale e centrale), l’Africa (in particolare la regione tropicale e l’Africa settentrionale) e l’Europa meridionale. Si trova anche in alcune parti del Messico, dell’America centrale e del Sud America. Casi si sono verificati negli Stati Uniti (Texas e Oklahoma). La maggior parte dei casi si verifica in Afghanistan, Algeria, Iran, Iraq, Arabia Saudita, Siria, Bolivia, Brasile, Colombia e Perù. Non si trova in Cile, Uruguay o Canada.
La forma viscerale (organo del corpo) della leishmaniosi si trova in alcune parti dell’Asia (subcontinente indiano e sud-ovest e Asia centrale), Medio Oriente, Africa orientale ed Europa meridionale. Si trova anche in Brasile e in luoghi sparsi altrove in America Latina. La maggior parte dei casi si verifica in India, Bangladesh, Nepal, Sudan, Etiopia e Brasile.
