Epatite B
Cos’è
L’epatite è un’infiammazione del fegato causata da diversi virus. Ci sono tre tipi principali, l’epatite A, B e C. L’epatite A è causata dal virus dell’epatite A, B dal virus B e C dal virus C.
L’epatite B si verifica in tutto il mondo. È una malattia comune nei tossicodipendenti per via parenterale e in alcuni contesti professionali, come i centri di emodialisi, le case per persone con disabilità dello sviluppo e alcune strutture sanitarie.
Come si fa a Epatite B?
L’epatite B viene trasmessa da attività che comportano il contatto con sangue, prodotti sanguigni o altri fluidi corporei. Queste attività includono: contatto sessuale non protetto, uso di droghe iniettabili con aghi condivisi e altri accessori, trasfusioni di sangue o prodotti sanguigni che non sono stati sottoposti a screening per il virus, lavoro in campi sanitari in cui vi è esposizione a sangue umano, dentisti, procedure cosmetiche (tatuaggi, piercing) con aghi o altre apparecchiature che possono essere contaminate da sangue, esposizione a sangue potenzialmente contaminato attraverso abrasioni o ferite sulla pelle o membrane mucose (occhio, naso, bocca) che entrano in contatto con sangue contaminato .
Suscettibilità e resistenza
Gli esseri umani sono generalmente suscettibili all’infezione da virus dell’epatite B. L’immunità prolungata segue l’infezione da epatite B, a condizione che la malattia non progredisca verso la fase cronica.
Quali sono i sintomi?
La malattia dell’epatite B di solito ha un inizio lento con perdita di appetito, alcuni disturbi addominali, nausea e vomito. La malattia può essere lieve e non evidente nei bambini piccoli e persino nel 30-50 percento degli adulti. L’ittero può o non può essere presente. Tuttavia, alcuni pazienti possono progredire rapidamente verso una forma grave con gravi danni al fegato e conseguente morte. Altri pazienti possono evolvere in un’infezione cronica di lunga durata con graduale perdita della funzionalità epatica (cirrosi epatica) che può portare a insufficienza epatica.
MISURE PREVENTIVE
Esiste un vaccino efficace per l’epatite B. Se possibile, i viaggiatori dovrebbero evitare le trasfusioni di sangue a meno che il sangue non sia stato sottoposto a screening. I viaggiatori dovrebbero evitare l’uso di droghe iniettabili, l’attività sessuale non protetta e il tatuaggio o il piercing con apparecchiature non sterilizzate.
Trattamento
Non esiste un trattamento specifico per l’epatite B acuta oltre alle misure di supporto.
Farmaci
Vaccini
Dove si verifica comunemente?
Il rischio di epatite B per i viaggiatori internazionali è basso, anche se questo virus si verifica in tutto il mondo. Ci sono livelli più alti di epatite B nei paesi del Sud America settentrionale, nell’Africa sub-sahariana, in parti del Medio Oriente, in Cina e nel sud-est asiatico.
