Febbre da morso di zecca africana
Cos’è
La febbre da morso di zecca africana (ATBF) è un’infezione batterica causata dal morso di una zecca infetta. Fu scoperto per la prima volta nel 1930, ma solo nel 1992 fu isolato l’agente della malattia, il batterio Rickettsia africae. Si stima che circa il 4-5% dei viaggiatori europei di ritorno dall’Africa subsahariana e dalle Indie Occidentali, le regioni in cui l’ATBF è endemico, venga infettato dall’ATBF.
Come si fa a Febbre da morso di zecca africana?
L’ATBF si contrae attraverso il morso di una zecca infetta. Le zecche che trasportano i batteri dell’ATBF vivono principalmente sui bovini, ma anche sul bestiame e sulla selvaggina nell’Africa subsahariana e nelle Indie occidentali. Si stima che circa il 50% delle zecche che vivono su bovini, bestiame e selvaggina porti i batteri per l’ATBF.
Suscettibilità e resistenza
Coloro che si recano nelle regioni dell’Africa sub-sahariana e delle Indie occidentali sono a maggior rischio di contrarre l’ATBF. Sebbene tutte le persone siano suscettibili, i viaggiatori impegnati in attività all’aperto in queste regioni (campeggio, agricoltura, escursionismo, caccia, visita alle riserve di caccia, ecc.) saranno a maggior rischio di infezione.
L’ATBF si verifica più comunemente da novembre ad aprile, quando le zecche portatrici della malattia sono più attive.
Quali sono i sintomi?
I sintomi di ATBF includono febbre, mal di testa, dolori muscolari e indolenzimento, brividi ed eruzioni cutanee. Il sito del(i) morso(i) può essere dolente e di colore rosso con un centro scuro e crostoso. Alcune persone potrebbero non avere sintomi di infezione.
I sintomi dell’ATBF possono apparire abbastanza simili ai sintomi della febbre maculosa del Mediterraneo, tuttavia sono in genere più lievi.
Sono stati riportati anche sintomi rari come infiammazione dei linfonodi, del cervello e del cuore.
MISURE PREVENTIVE
La misura di prevenzione primaria contro ATBF è la protezione contro i morsi di zecca. Evita le aree con cespugli alti e fitti boschi. Utilizzare un repellente per insetti contenente almeno il 20% di DEET e ripetere l’applicazione del repellente durante il giorno. Indossare sempre indumenti protettivi per coprire la pelle esposta, utilizzare schermi e zanzariere e, quando possibile, utilizzare indumenti/abbigliamento trattati con permetrina. Al ritorno in casa, fai il bagno e controlla il tuo corpo, i vestiti e gli attrezzi per le zecche. Rimuovere immediatamente eventuali zecche.
Nessun vaccino è disponibile.
Trattamento
Il paziente dovrebbe consultare un medico quando sospetta di essere stato in contatto con una zecca, trova una zecca sul proprio corpo o non appena compaiono i sintomi.
La doxiciclina è l’antibiotico raccomandato per il trattamento dell’ATBF e dovrebbe essere il primo trattamento somministrato ai pazienti sospettati di aver contratto l’ATBF. Con il trattamento con doxiciclina, il sollievo dai sintomi dovrebbe essere notato entro 48 ore. Generalmente, il trattamento con doxiciclina dura 5-10 giorni. Il trattamento con tetraciclina può anche essere raccomandato da professionisti medici.
Farmaci
Dove si verifica comunemente?
L’ATBF è endemico nell’Africa subsahariana e nelle Indie occidentali, in particolare nelle aree rurali dove le zecche infette e gli animali su cui vivono sono più diffusi.
