Contaminazione di cibo e acqua
Cos’è
La contaminazione di origine alimentare e idrica (spesso chiamata intossicazione alimentare) si riferisce generalmente a malattie e infezioni trasmesse da cibo o acqua che sono il risultato del consumo di cibo o acqua contaminati. Un gran numero di batteri, virus, sostanze chimiche e tossine può contaminare alimenti, prodotti alimentari e acqua provocando malattie da lievi a gravi.
Come si fa a Contaminazione di cibo e acqua?
Il consumo di cibo o acqua contaminati da germi infettivi, sostanze chimiche o tossine provoca intossicazione alimentare. I batteri causano circa l’80% dei casi di intossicazione alimentare. I norovirus sono tra i virus più comuni che causano intossicazioni alimentari. Una delle fonti più frequenti di intossicazione alimentare è il cibo acquistato dai venditori ambulanti.
Suscettibilità e resistenza
Tutte le persone sono suscettibili alla contaminazione di cibo o acqua, anche se le persone che sono ripetutamente esposte a determinati germi possono sviluppare una certa tolleranza. Se la causa è un germe infettivo, le persone potrebbero essere ancora infettive e diffondere la malattia ad altri anche dopo che la loro malattia si è attenuata.
Quali sono i sintomi?
I sintomi sono molto variabili e possono variare da un disagio molto lieve a gravi malattie potenzialmente letali a seconda del tipo di contaminazione del cibo. I sintomi frequenti e comuni includono la rapida insorgenza di affaticamento, nausea, vomito, dolore addominale e diarrea, con o senza febbre da lieve a grave. I sintomi possono risolversi dopo circa 24 ore o possono essere più duraturi e gravi. Gli episodi di malattia possono ripetersi per un periodo di tempo. Alcune tossine di origine alimentare, ad esempio il botulismo, provocano paralisi potenzialmente letali e richiedono un trattamento aggressivo.
A volte la causa dei sintomi è suggerita dal tempo di incubazione tra il consumo del cibo o dell’acqua contaminati e l’insorgenza dei sintomi. Per alcune cause comuni di intossicazione alimentare, il Manuale per il controllo delle malattie trasmissibili, 19a edizione, 2008, include le seguenti informazioni sull’intervallo dei periodi di incubazione:
- per infezione batterica da stafilococco: da 30 minuti a 8 ore (di solito 2-4 ore)
- per l’infezione batterica da Bacillus cereus: da 30 minuti a 24 ore
- per infezione batterica da Clostridium perfringens: 6-24 ore (di solito 10-12 ore)
- per avvelenamento da crostacei: entro 12 ore per 4 tipi di avvelenamento da crostacei
- per avvelenamento da pesce scombroide: - poche ore (si risolve spontaneamente entro 12 ore)
- per avvelenamento da ciguatera (pesce): - entro 24 ore
- per l’avvelenamento da pesce palla, che ha un tasso di mortalità del 60%: - poche ore
MISURE PREVENTIVE
La prevenzione della contaminazione del cibo o dell’acqua dipende dalla pulizia nella preparazione degli alimenti, dalla separazione dei cibi crudi e cotti, dalla cottura accurata, dalla conservazione dei cibi cotti a temperature appropriate e dall’uso di acqua sicura e ingredienti crudi. Le misure di prevenzione personale includono:
- Patrocinare solo ristoranti rispettabili e autorizzati; evitare venditori ambulanti e venditori ambulanti illegali
- Consumare solo cibi ben cotti
- Evitare di mangiare pesce crudo; fai attenzione quando scegli piatti freddi, tra cui sashimi, sushi e ostriche crude a buffet
- Bevi solo acqua bollita o in bottiglia, a meno che tu non possa essere sicuro che le fonti d’acqua siano adeguatamente trattate per eliminare i contaminanti. Se si consuma acqua in bottiglia, assicurarsi sempre che il tappo e il sigillo siano intatti prima di consumare.
- Lavarsi sempre le mani prima di mangiare e dopo essere andati in bagno.
Trattamento
Il trattamento dipende dal tipo di contaminazione e può includere sollievo dal dolore, antibiotici, reidratazione (per via orale o endovenosa), uso di speciali antitossine o persino respirazione artificiale in caso di insufficienza respiratoria. Se la condizione persiste, può essere richiesta l’identificazione dell’agente eziologico per prescrivere un trattamento definitivo. Tuttavia, una malattia grave o una diarrea persistente, grave o sanguinolenta deve essere immediatamente indagata per determinare la causa e il trattamento specifico richiesto.
Farmaci
Dove si verifica comunemente?
La contaminazione del cibo o dell’acqua (gastroenterite) è una malattia comune riscontrata in qualsiasi parte del mondo, sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo. Le destinazioni ad alto rischio includono alcuni dei paesi in via di sviluppo dell’America Latina, dell’Africa, del Medio Oriente e dell’Asia.
