Febbre Q
Cos’è
La febbre Q è una malattia causata da un’infezione batterica. Si trova in tutte le aree del mondo ad eccezione della Nuova Zelanda ed è stato identificato per la prima volta in Australia nel 1935. Quando la malattia fu scoperta per la prima volta, la sua causa era sconosciuta e, come tale, fu chiamata “febbre Q”, con “Q”. relativo al termine “interrogazione”.
Come si fa a Febbre Q?
La febbre Q viene trasmessa all’uomo da animali infetti, principalmente capre, bovini e ovini. Quando gli esseri umani entrano in contatto con feci animali contaminate, urina, latte, placenta e liquidi amniotici dell’animale infetto, possono essere infettati. L’infezione umana è anche causata dall’inalazione di polvere contaminata da questi fluidi pieni di batteri.
Sebbene rari, zecche, animali domestici, animali selvatici e piccioni possono essere infettati dai batteri, portare la malattia e trasmettere la malattia all’uomo. Altrettanto rara è la trasmissione da uomo a uomo, compresa la trasmissione di malattie da madre a figlio prima della nascita.
Un individuo può anche essere infettato dalla febbre Q consumando latte non pastorizzato o prodotti lattiero-caseari di un animale infetto.
Suscettibilità e resistenza
Gli esseri umani sono molto sensibili alla febbre Q, con un piccolo numero di batteri necessari per infettare un paziente. Sebbene tutte le persone siano suscettibili alla febbre Q, coloro che lavorano con gli animali e coloro che lavorano i prodotti animali corrono un rischio maggiore di contrarre l’infezione (p. es., veterinari, lavoratori degli impianti di lavorazione della carne, ovini e latticini, allevatori di bestiame e ricercatori presso strutture che ospitano pecore e capre).
Per le persone in gravidanza, i sintomi della malattia possono essere più gravi e possono includere complicazioni in gravidanza, aborto spontaneo e natimortalità. Una donna infettata dalla febbre Q durante la gravidanza è anche più suscettibile allo sviluppo della febbre Q cronica.
Le persone con malattie cardiache, anomalie dei vasi sanguigni e un sistema immunitario soppresso sono anche più suscettibili allo sviluppo della febbre Q cronica.
I batteri sono resistenti al calore, all’essiccazione e a molti disinfettanti. Pertanto, i batteri possono sopravvivere per lunghi periodi di tempo nel loro ambiente.
Quali sono i sintomi?
I sintomi della febbre Q e la loro gravità variano ampiamente con alcuni individui infetti che non manifestano alcun sintomo. I sintomi possono rispecchiare quelli dell’influenza e includere febbre, brividi, tosse, affaticamento, dolori muscolari, mal di testa, nausea, vomito, diarrea, dolore toracico, mal di stomaco e perdita di peso. I sintomi più gravi potrebbero includere polmonite ed epatite.
In circa il 20% dei casi di febbre Q, i sintomi del paziente possono ripresentarsi; questa è chiamata sindrome da stanchezza post-febbre Q. I sintomi includono affaticamento costante, sudorazione notturna, mal di testa, sensibilità alla luce, dolori muscolari, cambiamenti dell’umore e/o disturbi del sonno.
In casi rari e gravi (meno del 5% delle persone infette), gli individui infetti possono manifestare un’infezione più grave e di lunga durata, chiamata febbre Q cronica. Il sintomo più comune della febbre Q cronica è l’infiammazione del cuore interno e delle valvole cardiache (endocardite). Sono necessari molti mesi di trattamento antibiotico per trattare la febbre Q cronica. La condizione può essere fatale se non trattata.
MISURE PREVENTIVE
Esercitare una buona igiene quando si lavora con gli animali per evitare l’esposizione ai loro liquidi. Nota che un animale può essere infettato senza mostrare alcun sintomo. Evitare il contatto con i prodotti per la nascita degli animali durante il parto. Non consumare latte non pastorizzato o prodotti lattiero-caseari.
Nessun vaccino è disponibile negli Stati Uniti, tuttavia, i vaccini potrebbero essere disponibili in altri paesi.
Trattamento
La febbre Q è difficile da diagnosticare perché i sintomi sono comuni a un’ampia varietà di malattie. Poiché la febbre Q viene diagnosticata con un esame del sangue, il trattamento può essere consigliato prima che i risultati dell’esame del sangue vengano restituiti al medico. Il trattamento antibiotico è più efficace se iniziato entro i primi 3 giorni dalla comparsa dei sintomi.
Molti pazienti guariranno senza antibiotici, tuttavia, la doxiciclina è l’antibiotico raccomandato per il trattamento dei casi più gravi di febbre Q (per le pazienti non gravide). La febbre Q cronica viene trattata con molti mesi di trattamento antibiotico (di solito doxiciclina e idrossiclorochina).
Farmaci
Dove si verifica comunemente?
La febbre Q si verifica in tutto il mondo, tranne in Nuova Zelanda. Poiché la febbre Q si diffonde all’uomo da animali infetti, la febbre Q può essere trovata ovunque ci siano animali infetti. Tuttavia, il contatto con l’animale infetto non è necessario poiché i batteri possono essere trasportati dal vento per lunghe distanze.
I tassi più alti di febbre Q si osservano durante la primavera, la stagione della nascita degli animali.
