Polmonite pneumococcica
Cos’è
Il termine “polmonite” si riferisce a qualsiasi infezione dei polmoni. La polmonite può essere causata da una varietà di virus, batteri e talvolta funghi. La polmonite da pneumococco è causata da un batterio chiamato Streptococcus pneumoniae (pneumococco). La polmonite pneumococcica infetta il tratto respiratorio superiore e può diffondersi al sangue, ai polmoni, all’orecchio medio o al sistema nervoso.
Come si fa a Polmonite pneumococcica?
Questa infezione viene acquisita inalando i batteri che sono stati tossiti nell’aria da una persona infetta. I batteri possono anche raggiungere i polmoni attraverso il flusso sanguigno quando introdotti nel corpo in un sito diverso, ad es. dal naso.
Suscettibilità e resistenza
Persone precedentemente sane possono sviluppare polmonite pneumococcica, ma il rischio di contrarre la malattia è più alto tra i bambini di età inferiore ai 2 anni e gli adulti di età pari o superiore a 64 anni.
La suscettibilità è aumentata anche tra alcune popolazioni, tra cui: i fumatori di sigarette; persone con malattie di base, come asplenia anatomica o funzionale (perdita della milza), anemia falciforme, malattie cardiovascolari, diabete, cirrosi, morbo di Hodgkin, alcolismo, linfoma, mieloma multiplo, insufficienza renale cronica, sindrome nefritica, infezione da HIV e recenti trapianti di organi. La malnutrizione e il basso peso alla nascita sono importanti fattori di rischio tra i neonati ei bambini piccoli nei paesi in via di sviluppo.
Quali sono i sintomi?
La polmonite pneumococcica di solito inizia improvvisamente, sebbene l’esordio possa essere meno improvviso nei pazienti anziani. I primi segni di polmonite negli anziani possono essere alterazione dello stato mentale, febbre e mancanza di respiro. I sintomi generali includono: brividi di tremore iniziali gravi; febbre alta; fatica; tosse; fiato corto; respirazione rapida; dolore al petto; produzione di espettorato purulento (contenente pus) o macchiato di sangue; nausea; vomito; mal di testa.
Le complicanze della polmonite pneumococcica possono includere: meningite pneumococcica (infiammazione delle pareti del cervello), che si presenta con torcicollo, cefalea, letargia o convulsioni; otite media o sinusite (infiammazione dell’orecchio e dei seni, rispettivamente), che causano entrambi dolore alle orecchie o ai seni; batteriemia (i batteri invadono il flusso sanguigno dai polmoni, causando ulteriori problemi polmonari e alcuni problemi cardiaci); morte, in particolare nei neonati e negli anziani.
I tassi di mortalità variano ampiamente. Nei paesi in via di sviluppo, il 10% dei bambini potrebbe morire. Tra i bambini di età inferiore ai 6 mesi, il tasso di mortalità può raggiungere il 60%.
MISURE PREVENTIVE
È disponibile un vaccino per la polmonite streptococcica. A partire dal 2008, 18 paesi industrializzati utilizzano abitualmente vaccini coniugati pneumococcici, tra cui Canada, Australia, Regno Unito e altre nazioni occidentali. Di conseguenza, l’incidenza della polmonite pneumococcica in queste aree è stata drasticamente ridotta.
Questo vaccino viene spesso somministrato alle persone anziane (+65 anni) durante la stagione influenzale, quando possono essere più suscettibili allo sviluppo di una polmonite batterica se infettate dal virus dell’influenza.
Trattamento
Le infezioni da pneumococco vengono solitamente trattate con antibiotici e i sintomi di solito scompaiono entro 12-36 ore dall’inizio dell’assunzione del farmaco.
Molti ceppi di S. pneumoniae stanno diventando resistenti alla penicillina, cefalosporina, macrolidi e altri farmaci, complicando le scelte terapeutiche. La resistenza agli antibiotici è in aumento in tutto il mondo a causa dell’abuso o dell’abuso di questi medicinali.
Farmaci
Vaccini
Dove si verifica comunemente?
La polmonite da pneumococco si verifica in tutto il mondo in tutti i climi e in tutte le stagioni, ma raggiunge il picco in inverno nelle zone temperate. La malattia si verifica più comunemente nei paesi in via di sviluppo, in alcune aree geografiche (Papua Nuova Guinea) e in alcuni gruppi etnici come i nativi dell’Alaska e gli aborigeni australiani. L’infezione è più frequente tra le popolazioni malnutrite e i gruppi socioeconomici più bassi.
