Epatite A
Cos’è
L’epatite è un’infiammazione del fegato causata da diversi virus. Esistono tre tipi principali di epatite, A, B e C. L’epatite A è causata dal virus dell’epatite A, B dal virus B e C dal virus C. L’epatite A si manifesta in tutto il mondo come malattia sporadica o epidemica. È onnipresente nei paesi in via di sviluppo dove gli adulti sono generalmente immuni a causa dell’esposizione diffusa e delle malattie lievi acquisite da bambini piccoli.
Come si fa a Epatite A?
L’epatite A si trasmette attraverso cibo o acqua contaminati, incluso il ghiaccio. Si trasmette anche direttamente da persona a persona, da crostacei raccolti in acque contaminate da liquami, o da frutta, verdura o altri alimenti crudi e contaminati durante la raccolta o la successiva manipolazione.
Suscettibilità e resistenza
Gli esseri umani sono generalmente suscettibili all’infezione da virus dell’epatite. L’immunità permanente segue l’infezione naturale con l’epatite A.
Quali sono i sintomi?
Il virus dell’epatite A provoca un’infiammazione del fegato che si manifesta con la rapida insorgenza di febbre, affaticamento, perdita di appetito, nausea e disturbi addominali. In pochi giorni compare l’ittero (pelle giallastra). Nei bambini, l’infezione può essere poco evidente o molto lieve. La malattia può essere lieve e durare per 1-2 settimane o può essere gravemente invalidante e durare diversi mesi. L’epatite prolungata o recidivante può verificarsi fino a 1 anno in circa il 15% dei casi. La convalescenza può essere prolungata, ma di solito i pazienti guariscono completamente. L’infezione cronica non si verifica. I decessi dovuti all’infezione da virus dell’epatite A si verificano nello 0,1-0,3% dei casi.
MISURE PREVENTIVE
L’epatite A si previene con la vaccinazione. Bollire o cuocere cibi e bevande per più di 1 minuto a 180 gradi F o 85 gradi C inattiva il virus. La clorazione dell’acqua inattiva il virus.
I viaggiatori possono ridurre il rischio seguendo attentamente le precauzioni relative a cibo e acqua.
Trattamento
Non esiste un trattamento specifico per l’epatite acuta oltre alle misure di supporto.
Se somministrata entro 2 settimane dall’ultima esposizione, l’immunoglobulina dell’epatite è efficace dall’80 al 90% nella prevenzione dell’epatite A clinica. Negli studi scientifici, l’uso del vaccino contro l’epatite A entro 14 giorni dall’esposizione ha fornito una protezione equivalente a quella dell’immunoglobulina.
Vaccini
Dove si verifica comunemente?
Ci sono livelli alti, intermedi e bassi di epatite A. I paesi a basso reddito hanno livelli alti; i paesi a reddito medio hanno livelli da intermedi a bassi; e i paesi ad alto reddito hanno livelli molto bassi di epatite A. La maggior parte dell’Africa subsahariana, dell’India e del Pakistan ha livelli elevati. Livelli intermedi possono essere trovati in Messico, America centrale e meridionale, Africa settentrionale e in tutto il Medio Oriente. Bassi livelli si trovano nei paesi dell’Europa orientale, in Russia e in Cina. Livelli molto bassi si trovano in Canada, Stati Uniti, paesi dell’Europa occidentale e Australia.
