Schistosomiasi (Bilharzia o febbre della lumaca)
Cos’è
La schistosomiasi (chiamata anche bilharzia o febbre della lumaca) è una malattia parassitaria causata da alcune specie di platelminti o trematodi del sangue. Questi parassiti sono conosciuti come schistosomi.
Un numero crescente di turisti sta contrattando la malattia con la crescente popolarità dell’ecoturismo e viaggiando fuori dai sentieri battuti.
Come si fa a Schistosomiasi (Bilharzia o febbre della lumaca)?
La schistosomiasi viene solitamente contratta da persone nei paesi in via di sviluppo durante la pesca o l’agricoltura in acque contaminate. Il parassita entra facilmente attraverso la pelle intatta e matura all’interno dei tessuti degli organi.
Suscettibilità e resistenza
Chiunque viaggi in un’area endemica ed è esposto a fonti di acqua dolce (di solito fiumi o laghi) è suscettibile alla schistosomiasi. Alcune persone che hanno avuto la shistosomiasi possono sviluppare un grado variabile di immunità alla reinfezione, ma la durata di qualsiasi immunità a questa malattia non è stata completamente documentata.
Quali sono i sintomi?
La schistosomiasi è principalmente una malattia infettiva cronica. Molte infezioni non producono sintomi. Tuttavia, la schistosomiasi acuta può includere i seguenti sintomi: diarrea, febbre, affaticamento, dolore addominale, sangue nelle feci, eosinofilia (aumento della conta dei globuli bianchi), epatosplenomegalia (ingrossamento del fegato o della milza).
Le complicanze tardive della schistosomiasi da infezione cronica possono includere:
- _S. haematobium _può causare sintomi urinari come disuria (minzione dolorosa), ematuria (sangue nelle urine) e minzione frequente.
- Uropatia ostruttiva (condizione in cui il flusso di urina è bloccato, ferendo i reni)
- Infertilità
- Ipertensione portale (pressione alta nella vena porta nella cavità addominale)
- Fibrosi epatica (formazione di tessuto cicatriziale in eccesso nel fegato)
- Poliposi del colon (crescite anomale nel colon)
- Raramente, S. japonicum può causare convulsioni e lesioni nel sistema nervoso centrale.
- Esiste un aumento del rischio di cancro alla vescica associato alla schistosomiasi urinaria. La larva di alcuni schistosomi può causare un’eruzione cutanea talvolta nota come “prurito del nuotatore”; tuttavia, questi schistosomi non causano la schistosomiasi poiché non maturano nell’uomo.
MISURE PREVENTIVE
Il modo migliore per ridurre il rischio di contatto con gli schistosomi è evitare il contatto con l’acqua contaminata attraverso il nuoto, il bagno, il guado o la partecipazione ad attività agricole in aree in cui gli schistosomi sono comuni.
Trattamento
La schistosomiasi è facilmente curabile con una singola dose del farmaco Praziquantrel all’anno. I farmaci alternativi includono l’oxamnichina per il trattamento di S. mansoni, e metrifonate per trattare S. haematobium.
Farmaci
Dove si verifica comunemente?
Diverse specie di schistosomi si trovano in diverse parti del mondo:
- S. mansoni si trova in Africa, nel Mediterraneo orientale, nei Caraibi e in Sud America.
- S. japonicum si trova in Cina, Filippine e Sulawesi (Celebes) in Indonesia.
- S. haematobium si trova in Africa e nel Mediterraneo orientale.
- S. mekongi si trova nell’area del fiume Mekong in Cambogia e nella Repubblica Democratica Popolare del Laos.
- S. intercalatum si verifica in alcune parti dell’Africa occidentale, tra cui Camerun, Ciad, Repubblica Democratica del Congo, Gabon e São Tomé.
- S. malayensis si trova solo nella Malesia peninsulare.
- Infezione umana con il parassita bovino, S. mattheei, è stato segnalato dall’Africa meridionale.
