Malattia del sonno (Tipo 1) (Tripanosomiasi africana, tipo gambiense)
Cos’è
La tripanosomiasi africana umana, nota anche come malattia del sonno africana, è una malattia parassitaria acquisita attraverso il morso di una mosca tse-tse infetta. Questi parassiti specifici appartengono al genere Trypanosoma.
Esistono due forme di tripanosomiasi africana umana, a seconda del parassita coinvolto:
- Trypanosoma brucei gambiense: Questo parassita si trova nell’Africa occidentale e centrale ed è responsabile di oltre il 90% dei casi segnalati di malattia del sonno. Provoca un’infezione cronica in cui i sintomi principali potrebbero non emergere per mesi o addirittura anni. Quando i sintomi emergono, il paziente è spesso già in uno stadio avanzato della malattia.
- Trypanosoma brucei rhodesiense: questo parassita si trova nell’Africa orientale e meridionale e provoca un’infezione acuta. I sintomi di solito si vedono dopo solo pochi mesi o settimane e si sviluppano rapidamente dopo che il parassita ha invaso il sistema nervoso centrale.
Un’altra forma di tripanosomiasi è nota come tripanosomiasi americana o malattia di Chagas e si verifica in molti paesi dell’America centrale e meridionale. Il parassita coinvolto è una specie diversa da quelle che causano la forma africana della malattia.
Come si fa a Malattia del sonno (Tipo 1) (Tripanosomiasi africana, tipo gambiense)?
La tripanosomiasi africana viene acquisita attraverso il morso delle mosche tse-tse trovate nell’Africa sub-sahariana. Solo alcune specie di mosche tse-tse possono trasmettere la malattia dopo aver acquisito l’infezione da esseri umani o animali che ospitano i parassiti della malattia umana. Le persone che vivono nelle aree rurali sono spesso le più esposte al morso della mosca tse-tse e le persone più a rischio sono solitamente agricoltori, cacciatori e pescatori. Le mosche tse-tse si trovano principalmente nella vegetazione di fiumi e laghi, nelle foreste a galleria e in vaste distese di savana boscosa. Diverse specie di mosche tse-tse vivono in habitat diversi, ma non tutte le mosche tse-tse sono infettate dai parassiti. Pertanto, molte aree possono avere mosche tse-tse, ma la malattia del sonno potrebbe non verificarsi generalmente in queste aree”.
Suscettibilità e resistenza
Tutti sono soggetti alla malattia del sonno africana.
Quali sono i sintomi?
Attacchi di febbre, mal di testa, dolori articolari e prurito sono sintomi caratteristici della fase iniziale della malattia del sonno africana. Infiammazione dolorosa può verificarsi anche nel sito del morso della mosca tse-tse. Nella seconda fase, il parassita invade il sistema nervoso centrale causando confusione, disturbi sensoriali, scarsa coordinazione e disturbi del ciclo del sonno che danno il nome comune alla malattia. Senza un trattamento adeguato, la malattia del sonno africana è fatale.
MISURE PREVENTIVE
Al momento non esiste un vaccino per prevenire la malattia del sonno. Le mosche tse-tse non sono colpite da repellenti per insetti e possono mordere attraverso indumenti leggeri. Le aree dell’Africa con una forte infestazione di mosche tse-tse tendono a essere distribuite sporadicamente e di solito sono ben note ai residenti locali. Evitare tali aree è il miglior mezzo di protezione contro la malattia del sonno. Le mosche tse-tse sono attratte dal movimento e dai colori scuri e contrastanti. I viaggiatori che visitano le aree con mosche tse-tse dovrebbero indossare abiti lunghi fino al polso e alla caviglia, realizzati in tessuto di peso medio in colori neutri che si fondono con l’ambiente di fondo.
Trattamento
I viaggiatori che subiscono morsi di mosca tse-tse e si ammalano di febbre alta o altri sintomi della malattia del sonno africana dovrebbero consultare immediatamente un medico. L’infezione di solito può essere curata con un appropriato ciclo di terapia anti-tripanosomica.
Il tipo di trattamento necessario dipende dallo stadio della malattia. Prima l’identificazione della malattia, migliore è la prospettiva di una cura. I farmaci utilizzati nella prima fase sono meno tossici, più facili da somministrare e più efficaci dei farmaci necessari nella seconda fase.
Farmaci
Dove si verifica comunemente?
Questo parassita si trova solo nelle zone rurali dell’ovest e dell’Africa centrale.
