Febbre da tifo epidemica trasmessa da pidocchi
Cos’è
Il tifo epidemico da pidocchi è una delle tre versioni della malattia tifo, causata da tre diversi batteri del genere Rickettsia, cioè Rickettsia prowazekii, Rickettsia typhi e Orientsia tsutsugamushi. Il tifo trasmesso dai pidocchi è causato da Rickettsia prowazekii. Questa malattia di solito si verifica principalmente nei climi freddi dove può verificarsi l’infestazione umana da pidocchi e di solito dove gruppi di persone sono affollati insieme a scarsa igiene e malnutrizione.
Il rischio per i viaggiatori di contrarre il tifo epidemico da pidocchi è basso, tuttavia questo rischio è aumentato per coloro che possono vivere e lavorare in aree remote (antropologi, archeologi, geologi, personale medico, missionari).
Come si fa a Febbre da tifo epidemica trasmessa da pidocchi?
Questa malattia è trasmessa da pidocchi del corpo infetti. Quando il pidocchio morde, defeca e la malattia viene quindi trasmessa a una persona non infetta che graffia il morso e strofina le feci nella ferita.
Suscettibilità e resistenza
Tutte le persone sono potenzialmente suscettibili al tifo epidemico da pidocchi. Tuttavia, l’infezione precedente crea un’immunità di lunga durata.
Quali sono i sintomi?
Il tifo epidemico può iniziare con l’insorgenza improvvisa di forte mal di testa, dolori, brividi e febbre. Un’eruzione cutanea compare spesso al 5° o 6° giorno di malattia, di solito nella parte superiore del corpo. L’eruzione si diffonde poi a tutte le parti del corpo, tranne i palmi e le piante dei piedi. La febbre di solito scompare dopo 2 settimane. Altri sintomi includono tosse, sensibilità alla luce e delirio. Possono verificarsi infezioni lievi, specialmente nei bambini.
La malattia può riapparire come una malattia lieve anni dopo la prima infezione. Questo è noto come malattia di Brill-Zinsser e le persone con questa malattia trasmetteranno i batteri a tutti i pidocchi che li mordono, causando eventualmente nuovi focolai.
Senza trattamento, il 10-40% delle persone con tifo epidemico da pidocchi morirà.
MISURE PREVENTIVE
Non sono disponibili vaccini o farmaci per prevenire il tifo epidemico. Evitare l’infestazione da pidocchi è il modo migliore per prevenire il tifo epidemico da pidocchi. Evita il contatto diretto con chiunque sia noto per essere infetto da pidocchi. Evita di condividere vestiti, biancheria da letto, asciugamani e altri oggetti personali. Fare il bagno, cambiarsi e lavare i vestiti regolarmente. Potrebbe essere necessario fumigare o spolverare l’ambiente con insetticidi chimici per eliminare i pidocchi dall’area.
Trattamento
Una singola dose di doxiciclina (200 mg) di solito cura i pazienti.
Farmaci
Dove si verifica comunemente?
I germi (Rickettsia) che causano il tifo epidemico sono trasmessi dai pidocchi del corpo infetti. Pertanto, questa malattia può verificarsi ovunque si trovino i pidocchi del corpo, di solito nei climi più freddi quando gli indumenti infestati non vengono lavati. La malattia si trova più comunemente nelle montagne del Messico, nell’America centrale e meridionale, in alcune parti dell’Africa e in molti paesi dell’Asia. Le epidemie di questa malattia sono più comuni nelle popolazioni senzatetto, nei campi profughi e nei luoghi che hanno subito guerre o disastri naturali.
