febbre di lassa
Cos’è
La febbre di Lassa è una grave infezione virale che dura 1-4 settimane. Circa l’80% dei casi è lieve o senza alcun sintomo. Tuttavia, l’altro 20 percento può subire gravi insufficienza di più organi. La malattia è più grave in gravidanza e la morte materna è comune. Il tasso di mortalità complessivo è di circa l’1%, ma nei casi più gravi può essere del 15%. La febbre di Lassa è associata a epidemie, durante le quali potrebbe morire fino al 50% dei pazienti.
Si stima che ogni anno nell’Africa occidentale vengano infettate da 100.000 a 300.000 persone con circa 5.000 decessi.
Come si fa a febbre di lassa?
I roditori selvatici nell’Africa occidentale sono la fonte di questo virus e le persone si infettano attraverso il contatto diretto con escrementi o urine di ratto contaminati, o il contatto con oggetti o mangiando cibo contaminato da escrementi di ratto e urina. Le persone possono anche inalare minuscole particelle di aria contaminata da escrezioni di roditori (trasmissione per via aerea).
La febbre di Lassa può anche diffondersi da persona a persona attraverso il contatto con sangue, tessuti, secrezioni o escrezioni infetti. Questo tipo di trasmissione è comune negli ambienti sanitari dove può essere diffuso anche da apparecchiature mediche contaminate.
Suscettibilità e resistenza
La suscettibilità è generale. La durata dell’immunità dopo la sopravvivenza a un’infezione è sconosciuta.
Quali sono i sintomi?
I sintomi includono un graduale inizio di affaticamento, febbre, mal di testa, mal di gola, tosse, nausea, vomito, diarrea, dolori muscolari e dolore toracico. La febbre è intermittente e spesso raggiunge livelli elevati. Nei casi più gravi, le complicazioni possono includere perdita di pressione sanguigna, emorragie, convulsioni e infiammazioni cerebrali dovute a diversi organi colpiti.
MISURE PREVENTIVE
Evitare il contatto con i roditori portatori della malattia è la migliore forma di prevenzione. Proteggere le fonti di cibo e mantenere un ambiente pulito scoraggia i roditori dall’entrare nelle case. In ambito ospedaliero, le precauzioni preventive comprendono l’uso di indumenti protettivi, come maschere, guanti, camici e occhiali, e l’utilizzo di misure di controllo delle infezioni.
Trattamento
Il trattamento precoce (entro i primi 6 giorni di malattia) con il farmaco antivirale ribavirina è la terapia più efficace disponibile.
Farmaci
Dove si verifica comunemente?
La febbre di Lassa si può trovare in Nigeria, Guinea, Liberia e Sierra Leone. Può essere presente in altri paesi dell’Africa occidentale.
