Les tensions bilatérales entre la Serbie et le Kosovo se sont amplifiées à la suite d'une série de manifestations de Serbes ethniques vivant dans le nord du Kosovo. Ces tensions auraient pu ouvrir un nouveau front et raviver le conflit dans les Balkans. Les Serbes ethniques ont bloqué les routes avec des véhicules lourds et des camions pendant des jours. Plusieurs rapports font état de bandes armées tirant sur la police et utilisant des grenades pour viser les troupes à plusieurs endroits. Malgré les efforts de désescalade sur le terrain et la levée des barrages, le tableau général des relations entre le Kosovo et la Serbie suggère que la région est géopolitiquement fragile.

Vagues de protestation :

• Arrestation de Dejan Patnic :Ancien officier de police du Kosovo et membre de l'ethnie serbe, Dejan Pantic a été arrêté par la police du Kosovo le 10 décembre au point de passage administratif de Jarinje.. Il était accusé d'avoir attaqué les bureaux de la commission électorale municipale à Mitrovica Nord. Son arrestation a déclenché le récent cycle de manifestations violentes. Celles-ci ont également contraint le gouvernement à reporter les élections locales qui étaient prévues dans quatre municipalités dominées par l'ethnie serbe jusqu'à la fin de l'année. 23 avril 2023.  Les élections à Mitrovica Nord, Zubin Potok, Zvecan et Leposavic devaient avoir lieu le 18 décembre.

Le 22 décembre, des centaines de Serbes menés par le parti de la liste serbe ont manifesté à Rudare et ont présenté trois demandes pour sortir de l'impasse :
- la libération des compatriotes serbes qui ont été arrêtés,
- retrait des unités spéciales de la police du Kosovo
- retrait des listes secrètes pour l'arrestation et l'assassinat de Serbes.

Par la suite, le 25 décembre, un tribunal a ordonné son assignation à résidence jusqu'au 9 janvier au lieu de sa détention. Le 29 décembre, le président serbe a promis que toutes les barrières et tous les barrages routiers seraient levés. Avec l'intervention de la Kosovo (KFOR), qui est une force internationale de maintien de la paix dirigée par l'OTAN, la dernière barricade a été démantelée le 5 janvier 2023.

• La question des plaques d'immatriculation des véhicules : 

En novembre 2022, la désobéissance civile a été observée par les Serbes pour protester contre la politique du gouvernement en matière de plaques d'immatriculation. Les autorités du Kosovo voulaient que la minorité ethnique serbe renonce à ses plaques d'immatriculation délivrées par la Serbie. Pour protester contre cette décision, des centaines de Serbes travaillant dans différents services gouvernementaux, dans les tribunaux, dans le corps législatif et dans la police ont démissionné en masse. Le 5 novembre, le ministre des communautés et des retours, Goran Rakic, a également annoncé sa démission. Pristina a fait valoir que les plaques d'immatriculation délivrées par la Serbie avant l'indépendance ne seraient plus valables.

Plus tard dans le mois, les tensions se sont apaisées grâce à la médiation de la communauté internationale. Cette décision a été considérée comme une victoire par les Serbes de souche, qui aspirent également à une plus grande autonomie.

Les relations tendues 

Des tensions existent entre Belgrade et Pristina depuis que le Kosovo a déclaré son indépendance de la Serbie en 2008. Le Kosovo est une nation enclavée peuplée de 1,8 million d'habitants, dont 92% d'Albanais et 8% de Serbes.

Le Kosovo a été reconnu comme un État souverain indépendant et s'est vu accorder l'adhésion à de nombreux organismes internationaux. Au contraire, la Serbie considère le Kosovo comme faisant partie de son territoire national, et les Serbes qui habitent le nord restent fidèles à Belgrade, rejetant l'autorité de Pristina.
Les alliés de la Serbie, comme la Russie et la Chine, ne reconnaissent pas le Kosovo comme une entité indépendante, et son adhésion aux Nations unies a été bloquée.

L'évolution actuelle du paysage de la sécurité européenne met cette question au premier plan. Certains analystes du cercle stratégique estiment que le conflit bilatéral pourrait constituer un front anti-OTAN pour la Russie. Depuis 1999, lorsque l'OTAN est intervenue pour mettre fin à la guerre qui a fait plus de 13 000 morts, environ 4 000 soldats de la paix de l'OTAN sont restés stationnés au Kosovo.

Une normalisation complète des relations entre les deux États est une condition obligatoire pour devenir membre de l'Union européenne. Cette prise de conscience pourrait pousser Belgrade et Pristina à signer un autre accord dans les prochains jours, mais la reconnaissance de l'État reste une pomme de discorde.

Actuellement, de nombreux pays déconseillent tout voyage dans les municipalités de Zvecan, Zubin Potok, Leposavic et dans la partie nord de la ville de Mitrovica en raison des récentes manifestations.

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Références :

1. https://www.eeas.europa.eu/eeas/north-kosovo-joint-statement-spokesperson-eu-high-representative-and-us-state-department_en
2. https://english.almayadeen.net/news/politics/nato-removes-last-barricades-in-serbian-majority-northern-ko
3. https://www.rferl.org/a/kosovo-resignations-ethnic-serbs-license-plates-order/32117134.html
4. https://www.bbc.com/news/world-europe-63711841
5. https://www.bbc.com/news/world-europe-63936840
6. https://english.almayadeen.net/news/politics/kosovo-serbia-reach-deal-on-license-plate-tensions-put-at-ea
7. https://www.kosovo-online.com/en/news/politics/after-three-weeks-dejan-pantic-will-be-released-defend-himself-house-arrest-28-12
8. https://www.aa.com.tr/en/europe/kosovo-downgrades-controversy-detention-of-former-serb-police-officer-to-house-arrest/2774975
9. https://www.washingtontimes.com/news/2022/dec/28/kosovo-serb-dejan-pantic-whose-arrest-caused-crisi/
10. https://balkaninsight.com/2022/12/20/arrested-kosovo-serb-police-officers-lawyer-still-unaware-of-his-location/
11. https://www.rferl.org/a/kosovo-serbs-protests-demands/32189508.html
12. https://www.euronews.com/2022/12/28/tensions-escalate-in-northern-kosovo-as-more-barricades-are-erected
13. https://www.aljazeera.com/news/2022/12/11/kosovo-postpones-local-election-in-ethnic-serb-dominated-north
14. https://www.reuters.com/world/europe/protesting-kosovo-serbs-want-ethnic-albanian-police-out-countrys-north-2022-12-22/
15. https://www.gov.uk/foreign-travel-advice/kosovo/safety-and-security 

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