Le 15 février, l'Association médicale coréenne (KMA) a lancé une grève nationale contre la décision du gouvernement d'augmenter considérablement le quota annuel d'admission dans les écoles de médecine. Les participants à la grève étaient des médecins, des stagiaires et des étudiants en médecine. La Corée du Sud étant l'un des pays où le nombre de médecins par rapport à la population est le plus faible parmi les pays développés, cette décision d'augmenter le nombre d'admissions dans les écoles de médecine a suscité une vive opposition de la part des professionnels de la santé de l'ensemble du pays. La crise s'est intensifiée lorsque le président Yoon Suk-Yeol a déclaré que le gouvernement restait fidèle à sa décision. Il a en outre décrit la réforme/politique comme une mesure "essentielle" prise pour garantir des soins appropriés à la population du pays qui vieillit rapidement. 

QU'EST-CE QUI S'EST PASSÉ ?

Le gouvernement a annoncé qu'il souhaitait augmenter de 2 000 le nombre d'admissions dans les écoles de médecine à partir de l'année universitaire 2025, alors que le chiffre annuel actuel est de plus de 3 000. Plus tard, il a été dit qu'il y aurait une augmentation de 10 000 d'ici 2035. Cette réforme/politique a été critiquée par les professionnels de la santé pour un certain nombre de raisons. Tout d'abord, aucun médecin ou groupe d'étudiants en médecine n'a été consulté avant le lancement de cette politique. La deuxième raison est qu'il s'agit d'un surcroît de médecins qui peut entraîner des procédures médicales inutiles et nuire à la qualité du service qu'ils fournissent à leurs patients. Les médecins estiment qu'il y a déjà suffisamment de médecins dans le secteur et qu'une augmentation du nombre de médecins risque fort d'avoir un impact négatif sur les finances du régime national d'assurance maladie. 

Bien sûr, il y a deux côtés à chaque histoire. De même, il existe un groupe de personnes qui soutiennent cette politique. Des enquêtes publiques et des sondages d'opinion (tels que Gallup Korea) ont révélé qu'environ 76% des Sud-Coréens soutiennent le projet d'augmentation du nombre d'étudiants en médecine. Cela s'explique par leur des préoccupations concernant une grave pénurie de professionnels pour la pédiatrie, les unités d'urgence, ainsi que les cliniques situées en dehors de l'agglomération de Séoul (les zones reculées). 

Qualifiée de "politique désordonnée", de nombreuses autorités sanitaires (telles que le directeur de l'association des internes et des résidents de Corée) ont commencé à présenter leur démission. Ils ont également accusé le gouvernement de "diaboliser" la population de médecins existante. Cela peut s'expliquer par le fait que les médecins craignent que cette politique ne ruine non seulement leur statut social, mais qu'elle affecte également leur salaire. 

LES ÉVÉNEMENTS QUI ONT SUIVI L'ACTION DE GRÈVE

Après le lancement de la grève le 15 février, les membres de la KMA et les responsables de ses branches régionales ont commencé à participer à des réunions continues pour discuter du futur plan d'action. Le 17 février, 154 internes et résidents de sept hôpitaux ont remis leur lettre de démission, selon les responsables du ministère de la santé. À partir du 19 février, les internes et les résidents des principaux hôpitaux de Corée du Sud ont commencé à démissionner en masse. Le 20 février, les professionnels de la santé ont menacé de cesser tout travail avant 6 heures (heure locale). Depuis le 21 février, plus de 1 600 médecins stagiaires ont organisé un débrayage, ce qui a entraîné d'importants retards dans les procédures chirurgicales et les traitements. Bien que de nombreuses démissions n'aient pas été acceptées, les médecins et les stagiaires ne se sont tout simplement pas présentés au travail. L'action a principalement touché de nombreuses provinces/villes, à savoir : Gangwon, Jeolla du Nord et du Sud, Daejeon, Ulsan, Chungcheong du Nord, Séoul et Jeju. 

Pour trouver une solution temporaire à ce problème, les autorités municipales de Séoul ont annoncé, le 19 février, leur intention de prolonger les heures d'ouverture des hôpitaux municipaux et des centres de soins de santé communautaires. Les heures d'ouverture des services de médecine interne et d'autres services clés de huit hôpitaux municipaux ont été portées à 20 heures (heure locale) les jours de semaine. Quatre hôpitaux ont ouvert leurs services d'urgence 24 heures sur 24 - Centre médical de Séoul, Centre médical de Boramae, Hôpital Dongbu et Hôpital Seonam. Les centres de soins de santé communautaires resteront également ouverts jusqu'à 20 heures. Par ailleurs, le gouvernement a élargi les heures de consultation de 97 hôpitaux publics et ouvert les salles d'urgence de 12 hôpitaux militaires au grand public.

Entre-temps, les démissions massives continuent d'affecter gravement les activités de prestigieux hôpitaux. Il s'agit notamment de l'hôpital de l'université nationale de Séoul, de l'hôpital Severance, du centre médical Samsung, du centre médical Asan et de l'hôpital Sainte-Marie de l'université catholique de Séoul. Certains d'entre eux ont annoncé leur intention de modifier les horaires des opérations chirurgicales et les rendez-vous des patients. Étant donné que la législation du pays limite le droit de grève des professionnels de la santé, la police a lancé un avertissement d'arrestation pour les "instigateurs" du débrayage. 

SITUATION ACTUELLE

Le ministère de la santé a relevé le niveau de crise médicale du pays au deuxième critère d'"alerte" le plus élevé ; il pourrait encore être relevé au niveau d'"alerte" le plus élevé. critères "sévères" les plus élevés si les démissions en masse se poursuivent.

Selon le ministère de la santé et des affaires sociales, plus de 6 000 médecins stagiaires ont démissionné dans 100 hôpitaux du pays. Cela représente 55 % du nombre total de médecins stagiaires dans ces hôpitaux. Parmi eux, 1 630 internes et résidents ont cessé de fournir des services médicaux. Le gouvernement a déclaré que si les professionnels de la santé refusaient de revenir, leur licence pourrait être suspendue pour une période pouvant aller jusqu'à un an. Malgré l'ordre de reprise du travail donné par le gouvernement, les médecins en formation n'ont montré aucun signe de recul. Les perturbations dans l'industrie médicale devraient se poursuivre pendant le mois de février. Les réunions d'urgence des représentants des médecins en formation se poursuivent à intervalles réguliers afin de discuter et/ou d'améliorer leur stratégie. 

PERSPECTIVES D'AVENIR

Bien que l'étendue de l'impact de la grève reste assez ambiguë, avant de tirer une conclusion, il est important de prendre en compte quelques points. Tout d'abord, la Corée du Sud dispose d'un système de santé extrêmement privatisé - plus de 90% des hôpitaux sont privés et la plupart des procédures médicales sont liées à des paiements d'assurance. Deuxièmement, les médecins sud-coréens sont parmi les mieux payés au monde et, si l'industrie se conforme à la nouvelle politique, cela ne fera pas qu'ajouter un fardeau supplémentaire à l'industrie médicale, mais entraînera également une concurrence accrue et une réduction de leurs revenus. 

Ce n'est pas la première fois que le gouvernement tente d'augmenter le nombre de diplômés ; une situation similaire a été observée en 2020. Alors que la pandémie de COVID-19 était à son apogée, les médecins ont eu le dessus et ont réussi à tenir le gouvernement à distance. Plus de 80 % de jeunes médecins avaient alors étendu leur participation à la protestation. Cette fois-ci, la situation est un peu différente. À l'approche des élections législatives d'avril, l'administration de Yoon Suk-Yeol est déterminée à poursuivre cette politique et à restaurer son image, précédemment "ternie" par une série de scandales politiques. 

Étant donné que le secteur de la santé en Corée du Sud est dominé par le secteur privé, il est probable que le mouvement de grève se poursuive et la possibilité d'une fermeture totale si les médecins se joignent à des grèves de grande ampleur n'est pas à exclure. 

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