Nouvelle souche de grippe aviaire en Chine

Une nouvelle souche de grippe aviaire, appelée H7N9, sévit en Chine. Elle suscite un vif intérêt de la part des médias, bien qu'il n'y ait eu jusqu'à présent que 18 cas au cours des six dernières semaines environ.

Les autorités sanitaires sont préoccupées pour plusieurs raisons :

• Bien qu'il n'y ait que quelques cas, la maladie respiratoire causée par ce virus est grave, et 6 des patients sont décédés.
• Il s'agit d'un nouveau virus aviaire généré dans la nature par des recombinaisons de souches connues.
• Cette souche ne semble pas provoquer de maladie grave chez les poulets ou d'autres oiseaux, mais elle peut se propager des poulets et d'autres oiseaux à l'homme et provoquer une maladie grave.
• Le potentiel de propagation à grande échelle n'est pas connu à l'heure actuelle

Une enquête approfondie menée par les autorités chinoises a permis d'identifier le virus sur les marchés de volailles vivantes de Shanghai et de Hangzhou. Des échantillons de poulets, mais aussi étonnamment de pigeons et de cailles, se sont révélés positifs pour ce virus. Les marchés de volailles vivantes concernés ont été fermés et tous les oiseaux ont été abattus. Des études sont en cours pour en savoir plus sur ce virus et sur la manière dont il a infecté ces premières personnes.

La bonne nouvelle est que plus de 400 des contacts personnels des personnes infectées ne sont pas tombés malades - ils sont suivis de près. Cela signifie que le virus n'a pas encore été transmis d'une personne à l'autre.

On ne sait pas encore dans quelle mesure ce virus pourrait se propager à l'intérieur et à l'extérieur de la Chine. En attendant d'en savoir plus, les voyageurs qui se rendent en Chine doivent éviter tous les marchés de volailles vivantes.

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