Le 1er janvier, dans l'après-midi (heure locale), un violent séisme de magnitude 7,6 a frappé la région de Noto, dans la préfecture d'Ishikawa, au Japon. Ce puissant tremblement de terre a non seulement fait tomber des centaines de bâtiments (résidentiels et commerciaux), mais a également déclenché une alerte au tsunami dans les régions côtières. Des vagues de plus d'un mètre de haut ont frappé la côte de la ville de Wajima à Ishikawa. Décrit comme le tremblement de terre le plus puissant depuis plus de quarante ans, cette catastrophe a détruit des maisons, provoqué des incendies massifs, d'importantes coupures d'électricité et entraîné des évacuations d'urgence. 

Avertissements et ordres d'évacuation en cas de tsunami

Après le tremblement de terre qui a frappé Noto, l'Agence météorologique japonaise (JMA) a lancé une alerte au tsunami. (la première depuis le tsunami dévastateur de mars 2011 qui a causé la mort de près de 20 000 habitants d'Ishikawa). Dans la soirée, le gouvernement japonais a ordonné l'évacuation immédiate de plus de 97 000 personnes dans plus de neuf préfectures situées le long de l'île de Honshu. Un message jaune vif indiquant "Tsunami ! Évacuez !" s'est affiché sur les écrans de télévision dans certaines zones de la côte. La Corée du Sud, la Corée du Nord et la Russie ont également émis des avertissements. 

Selon les médias japonais, les victimes du séisme ont dû passer la nuit dans des centres d'évacuation, à savoir des salles de sport, des gymnases, des salles de classe, des couloirs et des escaliers. Le 2 janvier, l'alerte a été levée au Japon et ramenée à un niveau consultatif dans les autres pays susmentionnés. Toutefois, l'Agence japonaise de météorologie (JMA) continue d'avertir que de fortes répliques pourraient se produire dans les semaines à venir. Plus de 100 secousses ont été enregistrées à Ishikawa, Niigata et Toyama depuis le 1er janvier. 

Dommages généralisés aux infrastructures 

Les médias locaux japonais ont révélé que plus de 30 bâtiments et structures se sont effondrés dans la ville de Wajima et que plusieurs d'entre eux ont pris feu. Les secousses ont été si fortes qu'elles ont même réussi à ébranler des bâtiments à Tokyo, situé à environ 500 km de Wajima. Des effets similaires ont été ressentis dans les zones montagneuses de la préfecture de Nagano. 

Le 2 janvier, plusieurs systèmes de transport ont été suspendus dans les zones situées le long de la mer de l'Est. L'exploitation du train à grande vitesse Hokuriku Shinkansen a été temporairement suspendue entre les gares de Nagano et Kanazawa. La ligne Joetsu Shinkansen a cessé de fonctionner entre les gares d'Echigo-Yizawa et de Niigata. La East Japan Railway Company a annoncé qu'elle reprendrait ces opérations une fois l'inspection de sécurité des installations ferroviaires achevée. En ce qui concerne les vols, plus de neuf vols reliant Tokyo et Osaka, les préfectures d'Ishikawa, de Niigata et de Yamagata ont été annulés en raison de l'apparition de fissures sur la piste d'atterrissage. Les quatre vols à l'arrivée et/ou au départ de l'aéroport de Noto ont également été annulés jusqu'à ce que la piste soit jugée utilisable. Les décombres et les routes coupées ont isolé de nombreux villages. Plusieurs voies rapides restent partiellement fermées dans les zones les plus touchées. Des coupures d'électricité ont été constatées dans plus de 44 000 foyers de la préfecture d'Ishikawa. 

Des conditions météorologiques défavorables entravent le travail de sauvetage

Les opérations de secours sont en cours dans la région sinistrée, mais les routes endommagées, les entrées de tunnel et les ponts effondrés ralentissent les opérations et empêchent le sauvetage rapide des victimes. Dans ces conditions, l'acheminement des secours est retardé. Pour résoudre ce problème, les Forces d'autodéfense (FAD) utilisent des hélicoptères pour acheminer les secours dans les zones isolées. Certains itinéraires sont lentement rétablis, des travaux de réparation d'urgence ont commencé sur la route nationale 249. Le gouvernement japonais a également renforcé le déploiement du personnel des forces d'autodéfense. Entre-temps, l'Agence japonaise de météorologie (JMA) a averti que Noto et ses régions voisines (à savoir Région de Hokuriku et préfecture de Niigata) doivent se tenir prêts à faire face à des glissements de terrain. Ces avertissements ont été émis à la lumière des fortes précipitations prévues dans la région, qui pourraient déclencher d'autres catastrophes dans les zones durement touchées, le sol s'étant relâché. La préfecture d'Ishikawa est également confrontée à un front froid intense. La plupart des régions restent couvertes de neige. D'importantes chutes de neige sont prévues dans les zones montagneuses de la région touchée par le séisme dans les jours à venir. Cela pourrait rendre les missions de recherche et de sauvetage encore plus compliquées et difficiles. 

Impact sur les centrales nucléaires

Il est indéniable que la catastrophe a frappé le Japon à un moment extrêmement délicat pour son industrie nucléaire. L'industrie s'est heurtée à une opposition véhémente de la population locale, souvent manifestée par de nombreuses actions de protestation et des grèves. Cette opposition est née des fusions nucléaires désastreuses de Fukushima, déclenchées par le tsunami de 2011. 

Heureusement, aucune irrégularité majeure n'a été confirmée dans les centrales nucléaires situées le long de la mer de l'Est. Il s'agit notamment de l'état de cinq réacteurs actifs et de deux centrales dans la préfecture de Fukui. La centrale de Shika à Ishikawa, la plus proche de l'épicentre du séisme, avait déjà mis en pause ses deux réacteurs pour des inspections régulières avant que la calamité ne survienne. 

Situation actuelle

Le 9 janvier, les autorités locales de la préfecture d'Ishikawa ont déclaré que le nombre de victimes s'élevait à 202, tandis que plus de 100 personnes sont toujours portées disparues. Les secouristes ont intensifié les recherches dans les zones sinistrées. Cependant, les conditions météorologiques défavorables continuent de rendre le travail de sauvetage plus difficile. La JMA continue d'avertir les habitants de se tenir au courant des perturbations des systèmes de transport, des amoncellements de neige sur les fils électriques et les arbres, ainsi que des routes verglacées et d'autres risques pouvant mettre en danger la vie des personnes. L'état des routes s'aggrave de jour en jour en raison des fortes précipitations qui continuent d'affecter la région, ce qui a entraîné environ 1 000 glissements de terrain depuis le 1er janvier. Plus de 3 000 personnes restent isolées dans la région de Noto. Des ruptures d'approvisionnement en eau ont été signalées dans toute la région de Noto. Les personnes évacuées ont du mal à accéder à de l'eau potable. Près de 60 000 foyers sont privés d'eau courante et plus de 15 600 n'ont pas d'électricité. 

Huit jours après la tragédie qui a frappé Ishikawa, les autorités de la JMA ont déclaré que les habitants ne devaient pas "baisser la garde". Il y a une forte probabilité que des tremblements de terre d'une magnitude de 5,5 ou plus frappent la préfecture au cours du mois à venir. Cette prévision s'explique en grande partie par la situation géographique de l'île, le Japon étant considéré comme l'un des pays les plus actifs du monde sur le plan sismique. Une autre raison assez forte est l'augmentation de l'activité sismique, en particulier dans et autour de la région de Noto depuis la fin de l'année 2020, puisque près de 500 tremblements de terre mineurs et moyens ont été détectés dans la région. 

Il est essentiel de souscrire une assurance voyage pour pouvoir être évacué en toute sécurité dans de telles situations. Nous espérons que la situation au Japon se stabilisera rapidement. Assurez-vous de voyager en toute sécurité avec Protection des voyages de Sitata.

N'hésitez pas à nous suivre et à nous aimer :