Au cours des derniers mois, le Royaume-Uni a connu une série de perturbations importantes des vols. Attribuées à une combinaison de facteurs, ces perturbations ont entraîné des retards, des annulations et des réacheminements de vols dans plusieurs aéroports du pays. Une pénurie de contrôleurs aériens et un problème technique majeur sont quelques-unes des principales causes qui ont contribué à cette situation chaotique. 

Le 28 août, l'espace aérien britannique a été fortement perturbé à la suite d'un incident affectant une partie de l'infrastructure technique. L'incident a entraîné l'annulation de plus de 1 500 vols le 28 août et de nombreux autres vols au cours des deux jours suivants. Au moins 575 vols ont également été retardés le 28 août. Bien que l'espace aérien du pays soit resté ouvert pendant toute la durée de l'incident, les services nationaux de la circulation aérienne (NATS) ont introduit plusieurs restrictions des flux de trafic aérien afin de maintenir la sécurité. 

Le 14 septembre, une absence de courte durée du personnel a entraîné des déviations, des retards et des annulations à l'aéroport de Gatwick. En raison d'une pénurie de contrôleurs aériens, plus de 40 vols ont été annulés ou détournés, certains voyageurs se retrouvant jusqu'en Belgique et au Pays de Galles. Les NATS et les autorités aéroportuaires ont présenté leurs excuses pour le manque de personnel et ont affirmé être au complet le 15 septembre. Un incident similaire a été signalé le 6 septembre. 

Le 25 septembre, l'aéroport londonien de Gatwick a été fortement perturbé par une épidémie de maladie, dont le COVID-19, dans la tour des contrôleurs aériens. Selon le NATS, environ un tiers du personnel de contrôle du trafic aérien a été touché par des maladies, dont le COVID-19. Le nombre exact de cas liés à l'épidémie n'a pas été officiellement révélé. En réaction, les autorités ont imposé un plafond quotidien de 800 vols à l'arrivée et au départ de l'aéroport de Gatwick jusqu'au 1er octobre, afin de maintenir la sécurité. Ce plafond a été mis en place pour éviter les annulations de dernière minute. Au moins 164 vols ont déjà été annulés en raison de cet incident. D'autres annulations sont possibles. 

Les problèmes récents sont susceptibles d'avoir des répercussions économiques, notamment des pertes financières pour les compagnies aériennes et les aéroports, ainsi que des effets potentiels à long terme sur la réputation de l'industrie aéronautique britannique. La pénurie de contrôleurs aériens a également exercé une pression considérable sur le secteur de l'aviation, les principaux aéroports, comme Gatwick, s'efforçant de maintenir des opérations normales. 

L'apparition inattendue du COVID-19 parmi les contrôleurs aériens ajoute une couche de complexité à un scénario déjà difficile, car les efforts déployés pour contenir le virus et assurer la sécurité du public se heurtent aux exigences du transport aérien. L'épidémie a également suscité des inquiétudes quant à l'impact continu de la pandémie sur le secteur de l'aviation, a entraîné l'arrêt temporaire de nombreux vols et a soulevé des questions quant à l'efficacité des mesures de sécurité mises en place dans les aéroports. 

En conclusion, les récentes perturbations des vols au Royaume-Uni ont mis en évidence la fragilité du secteur de l'aviation lorsqu'il est confronté à des défis inattendus. La pénurie de contrôleurs aériens a mis en évidence une vulnérabilité du système, ce qui a entraîné une réévaluation cruciale des effectifs et des plans d'urgence. Simultanément, l'épidémie de COVID-19 chez les contrôleurs aériens rappelle brutalement l'impact toujours actuel de la pandémie sur les services essentiels.

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