Comment Ebola se propage : La tragédie d'un médecin

Pour illustrer la manière dont Ebola se transmet d'une personne à l'autre et certaines des difficultés rencontrées par les professionnels qui tentent de lutter contre cette maladie, voici un exemple de la manière dont un médecin de Port Harcourt a été infecté par le virus à son insu. Il est décédé de la maladie.

Le médecin a attrapé le virus Ebola lorsqu'un diplomate infecté (qui avait reçu l'ordre de rester à Lagos) s'est secrètement rendu à Port Harcourt et s'est fait soigner par ce médecin. Le diplomate n'a pas révélé qu'il était atteint d'Ebola et est retourné à Lagos après s'être rétabli.

Pendant ce temps, le médecin, désormais infecté, a été en contact étroit avec sa famille, ses amis et le personnel soignant. Le médecin a commencé à développer les symptômes de l'infection, mais comme il ignorait que le diplomate l'avait exposé, il a continué à traiter des patients dans sa clinique privée pendant deux jours, opérant au moins deux d'entre eux. Finalement, il est devenu si malade qu'il est resté chez lui, mais il a reçu de nombreux visiteurs. Le médecin lui-même a finalement été hospitalisé, sans savoir qu'il était atteint d'Ebola.

Au cours de son hospitalisation de six jours, la majorité du personnel soignant de l'hôpital s'est occupé de lui, et des membres de sa communauté religieuse lui ont rendu visite et ont pratiqué un rituel de guérison qui impliquait apparemment l'imposition des mains.

Le diagnostic d'infection par le virus Ebola n'a été confirmé que cinq jours après le décès du médecin. Aujourd'hui, sa femme (également médecin) est hospitalisée avec le virus Ebola et au moins 200 personnes ayant été en contact avec le médecin décédé sont surveillées. Dans les jours ou les semaines à venir, d'autres cas d'Ebola apparaîtront dans ce groupe, puis leur groupe de contacts produira d'autres cas, et ainsi de suite.

Le manque de coopération avec les autorités sanitaires (le diplomate), associé à la tromperie (non-divulgation de l'infection par le virus Ebola) et à l'absence de soupçon d'Ebola (le médecin) ont tous contribué à cette tragédie.

Environ 3 500 cas ont été recensés au Liberia, en Sierra Leone, en Guinée, au Nigeria et au Sénégal, Directrice de l'OMS Margaret Chan a confirmé mercredi.