Le virus du chikungunya est dans les Caraïbes

Pour la première fois, une épidémie du virus responsable de la fièvre chikungunya a été signalée dans l'hémisphère occidental, cette fois-ci sur l'île de Saint-Martin, dans les Caraïbes. Jusqu'à présent, une vingtaine de cas ont été recensés. Bien que des personnes infectées par ce virus aient été signalées par le passé au Brésil, en Guyane française, en Guadeloupe, en Martinique et aux États-Unis, c'est la première fois qu'une épidémie se propage localement.

Qu'est-ce que le chikungunya ?

Il s'agit d'un virus qui se propage par les piqûres de moustiques. Les symptômes les plus courants du chikungunya sont la fièvre et les douleurs articulaires, tandis que d'autres symptômes peuvent inclure des maux de tête, des douleurs musculaires, des gonflements articulaires ou des éruptions cutanées.

Il y a certaines choses que vous devez savoir :

• Maintenant que le virus se trouve dans les Caraïbes, il va probablement se propager. Personne ne sait à quelle vitesse cela se produira. Le type de moustique qui transmet le virus du chikungunya est présent de l'Argentine au nord de l'État de New York.
• Cette infection est transmise par un certain type de moustique (différent de celui qui transmet la dengue et la fièvre du Nil occidental) que l'on trouve souvent dans les pays tropicaux et semi-tropicaux, en particulier en Asie du Sud-Est.
• La fièvre du chikungunya est rarement mortelle. Les personnes infectées ont généralement de la fièvre, des maux de tête et des douleurs intenses dans les articulations, qui peuvent durer plusieurs semaines (ce qui est très ennuyeux quand on est en vacances).
• Il n'existe ni traitement ni vaccin.

Mais.., en prenant toutes les précautions nécessaires pour éviter les piqûres de moustiques, vous pouvez réduire considérablement les risques d'infection. Voici quelques-unes de ces précautions : couvrir la peau exposée en portant des chemises à manches longues, des pantalons longs et des chapeaux, et utiliser un insectifuge approprié selon les instructions. N'oubliez pas que des pourcentages plus élevés d'ingrédients actifs dans les insectifuges signifient que les individus seront protégés pendant une période plus longue.

Selon la Centres de contrôle et de prévention des maladiesDepuis le 2 janvier 2014, les îles suivantes des Caraïbes ont signalé des cas de chikungunya :

• Saint Martin (français) : 98 cas confirmés
• Sint Maarten (néerlandais) : 1 cas confirmé
• Martinique : 13 cas confirmés ; 1 cas a également été découvert chez une personne en Guyane française qui avait récemment voyagé depuis la Martinique.
• Guadeloupe : 3 cas confirmés, dont 1 cas chez une personne ayant récemment voyagé de Saint Martin
• Saint-Barthélemy : 7 cas confirmés