Le Hajj et le coronavirus MERS - pas encore disparu !

Le pèlerinage du Hajj approche à grands pas le mois d'octobre prochain (du 13 au 18 environ). Cet événement est le plus grand rassemblement de personnes au monde chaque année. Des millions de pèlerins se rassemblent en Arabie saoudite à cette occasion. Mais cette année, l'inquiétude est de mise car le virus récemment découvert, qui provoque une forme grave de pneumonie hautement létale, ne cesse d'apparaître en divers endroits du pays. Ce virus a été baptisé "coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient" ou "coronavirus MERS".

Depuis la découverte de ce virus l'année dernière, 96 cas de cette maladie ont été identifiés en Arabie Saoudite et 47 d'entre eux sont décédés. Il n'y a eu qu'une propagation très limitée des personnes malades à des contacts très proches, tels que les personnes s'occupant d'un membre de leur famille atteint de la maladie ou quelques travailleurs de la santé en milieu hospitalier. Néanmoins, compte tenu du grand nombre de personnes qui se rendent en Arabie saoudite, on peut craindre que certains pèlerins contractent l'infection et la ramènent dans leur pays d'origine. Bien que le risque réel soit assez faible, personne ne souhaite contracter cette maladie et déclencher une propagation mondiale du virus.

Si vous êtes un pèlerin, que pouvez-vous faire pour minimiser les risques d'être infecté ou porteur de ce virus ? Les autorités recommandent 1) de se laver les mains très souvent ; 2) de se couvrir la bouche avec sa manche en cas de toux ou d'éternuement ; 3) de ne pas se toucher la bouche, le nez ou les yeux ; et 4) d'éviter tout contact avec des personnes malades. Si vous êtes enceinte ou si vous souffrez d'une maladie sous-jacente, telle qu'une maladie cardiaque, un cancer, une maladie rénale, un diabète ou une maladie respiratoire chronique, vous ne devriez pas partir cette année.