Miksi sinä, matkustajana, et tartu Ebolaan?

Kolmea Länsi-Afrikan maata koskettava Ebola-epidemia on saanut paljon huomiota tiedotusvälineissä, ja ehkä sen pitäisikin saada, koska kyseessä on historian suurin tautiepidemia. Se voi olla erittäin tappava, jos sen saa; jopa 60 prosenttia tämän taudinpurkauksen aikana tartunnan saaneista ihmisistä on kuollut.

Sen jälkeen, kun epidemia alkoi viime joulukuussa Guinean syrjäisellä alueella ja levisi Liberiaan ja Sierra Leoneen, on ollut seuraavia tapauksia. 1 201 tapausta ja 672 kirjattua kuolemantapausta..

Tämä virusinfektio ei ole helppo saada kiinni. . . paitsi jos olet läheisessä henkilökohtaisessa kosketuksessa tartunnan saaneen henkilön kanssa. Läheinen henkilökohtainen kontakti tarkoittaa, että hoidat sairasta henkilöä ja olet kosketuksissa hänen ruumiinnesteittensä (sylki, oksennus, veri jne.) kanssa. Ellet palaa kylään hoitamaan sairasta sukulaista tai hänen kuolemansa vuoksi, et täytä näitä kriteerejä.

Toisaalta, jos terveydenhuollon työntekijä ei ole täysin suojattu päästä varpaisiin Ebola-potilaita hoitaessaan, hän on suuressa vaarassa, ja monet lääkärit ja sairaanhoitajat ovat kuolleet tämän taudinpurkauksen aikana suojavarusteiden puuttumisen vuoksi.

Läheinen henkilökohtainen kosketus tarkoittaa myös kulttuuriperinteiden noudattamista, kun vainaja valmistellaan hautaamista varten ilman riittävää suojaa. Vainaja voi levittää tätä virusta esimerkiksi ruumiin pesun ja käsittelyn aikana.

Periaatteessa tämän taudin pitäisi siis olla helppo hallita yksinkertaisilla kansanterveydellisillä toimenpiteillä. On vain löydettävä tartunnan saaneet ihmiset mahdollisimman pian, ennen kuin he tartuttavat jonkun muun, toimitettava heidät sairaalaan hoitoon, tarjottava terveydenhuollon työntekijöille suojavarusteet, löydettävä kaikki kontaktit ja asetettava heidät karanteeniin ja kierrettävä perinteisiä hautaustapoja hautaamalla vainajat nopeasti. Mikä on ongelma?

Haasteet eivät ole lääketieteellisiä vaan pikemminkin sosiaalisia, kulttuurisia ja institutionaalisia. Esimerkiksi paikallisista terveydenhuoltopalveluista puuttuu usein suojavarusteita ja eristyskapasiteettia. Niistä voi tulla viruksen leviämispaikkoja.

Ihmisiltä puuttuu usein nykyaikainen ymmärrys tartuntataudeista, ja sairastunut saattaa hakeutua tehottomaan hoitoon perinteisiltä parantajilta, eikä häntä eristetä. Kunnes henkilö menee sairaalaan viimeisenä keinona, kun hän on hyvin sairas, hän lopulta tartuttaa monia lähiomaisiaan, jotka hoitavat häntä. Kun sairas henkilö pääsee sairaalaan ja näkee lääkäreitä ja sairaanhoitajia, joilla on täydet suojavarusteet, suojalasit ja naamarit, se voi olla hyvin pelottavaa.

Tautia koskevat huhut, esimerkiksi se, että länsimaalaiset ja muukalaiset olisivat tuoneet sen mukanaan, ovat yleisiä, ja ne saavat sairaat ihmiset usein luopumaan hoitoon hakeutumisesta. Koska monet ihmiset ovat köyhiä ja luku- ja kirjoitustaidottomia, ei ole helppoa selittää, miten tämän viruksen saa ja että on muutettava juurtuneita hautaustapoja ja vääriä uskomuksia.

On siis helppo ymmärtää, että muutamalla yksinkertaisella varotoimenpiteellä et voi matkustajana sairastua tähän tautiin. Kyseessä on harvinainen sairaus, joka on viimeisten 40 vuoden aikana tappanut yhteensä noin 2000 ihmistä. Se on paljon vähemmän kuin ne miljoonat, jotka ovat kuolleet malariaan, koleraan, tuhkarokkoon, ripuliin, HIV:hen, influenssaan ja moniin muihin "vähemmän eksoottisiin" tartuntatauteihin Länsi-Afrikassa.

Loppusana: sinun, tavallisen Guineaan, Sierra Leoneen tai Liberiaan matkustavan, ei tarvitse olla huolissasi Ebolasta. On olemassa paljon yleisempiä riskejä, jotka sinun on otettava huomioon ja ryhdyttävä ennaltaehkäiseviin toimenpiteisiin niiden välttämiseksi.

Seuraa ja tykkää meistä: