Hajj ja MERS-koronavirus - ei vielä poissa!

Hajj-pyhiinvaellus lähestyy nopeasti ensi kuussa lokakuussa (noin 13.-18. päivä). Tämä tapahtuma on joka vuosi maailman suurin ihmisten kokoontuminen. Miljoonat pyhiinvaeltajat kokoontuvat Saudi-Arabiaan tätä tapahtumaa varten. Tänä vuonna on kuitenkin huolestuttavaa, että äskettäin löydetty virus, joka aiheuttaa vakavan, erittäin tappavan keuhkokuumeen muodon, ilmaantuu jatkuvasti eri puolilla maata. Virusta on kutsuttu Lähi-idän hengitystieoireyhtymän koronavirukseksi eli MERS-koronavirukseksi.

Sen jälkeen kun virus löydettiin viime vuonna, Saudi-Arabiassa on todettu 96 tautitapausta, joista 47 on kuollut. Tartunta on levinnyt vain hyvin vähän sairastuneista henkilöistä hyvin läheisiin kontakteihin, kuten sairasta perheenjäsentä hoitaviin henkilöihin tai muutamiin sairaaloiden terveydenhoitohenkilökuntaan kuuluviin henkilöihin. Koska Saudi-Arabiaan saapuu kuitenkin niin paljon ihmisiä, on olemassa huoli siitä, että jotkut pyhiinvaeltajat saavat tartunnan ja vievät sen takaisin kotimaahansa. Vaikka todellinen riski on melko pieni, kukaan ei halua sairastua tähän tautiin ja käynnistää viruksen maailmanlaajuista leviämistä.

Jos olet pyhiinvaeltaja, mitä voit tehdä minimoidaksesi mahdollisuudet saada tartunta tai olla tämän viruksen kantaja? Viranomaiset suosittelevat: 1) käsien erittäin tiheää pesua, 2) suun peittämistä hihalla, jos yskit tai aivastelet, 3) suun, nenän tai silmien koskettamatta jättämistä ja 4) kontaktin välttämistä sairaiden ihmisten kanssa. Jos olet raskaana tai sinulla on jokin perussairaus, kuten sydänsairaus, syöpä, munuaissairaus, diabetes tai krooninen hengitystiesairaus, sinun ei pitäisi mennä tänä vuonna.