Durante la pandemia de COVID-19, China llevó a cabo un experimento masivo para ver si era posible contener la transmisión de este virus dentro del país y evitar que los viajeros del exterior ingresaran al país. A medida que se desarrollaron los acontecimientos, el enfoque se conoció como la "estrategia cero COVID". ¿Funcionó? La respuesta es más o menos, pero tuvo que abandonarse debido a las consecuencias que no se podían predecir cuando se inició la estrategia.

Pero primero, veamos las medidas específicas que componían la “estrategia cero COVID”. Para eso, tenemos que remontarnos a enero de 2020 cuando China se dio cuenta de que tenía que informar la aparición de 40 casos inusuales de neumonía grave en la ciudad de Wuhan. Fueron los primeros casos reportados oficialmente de la pandemia de COVID-19, y muy pronto, la enfermedad fue llevada por viajeros a otros países. Un coronavirus nuevo y novedoso se identificó con bastante rapidez como la causa, pero se sabía poco sobre cómo este virus afectaría a la población. Claramente, se transmitió de persona a persona, pero ¿qué medidas se podrían tomar para evitar que se propague?

Al darse cuenta de que los viajeros internacionales estaban propagando la enfermedad de un país a otro, los países individuales instituyeron medidas para detener o limitar la entrada de personas a sus países. En casi todos los países se establecieron medidas como prohibir la entrada, o exigir la prueba de COVID antes de abordar los aviones, o establecer una cuarentena obligatoria para los viajeros que ingresan.

Mientras tanto, una vez que estuvo disponible una prueba para detectar el virus, los países iniciaron medidas para detener la transmisión interna, por ejemplo, ordenar el distanciamiento social, cerrar establecimientos públicos, exigir el uso de máscaras, el autoaislamiento en caso de enfermedad e instar a las personas a hacerse la prueba.

La introducción de vacunas eficaces y nuevos tratamientos que redujeron drásticamente las complicaciones como la hospitalización, los cuidados intensivos y la muerte cambió las cosas. La pandemia se volvió más manejable y se redujo la necesidad de medidas drásticas para restringir la entrada de viajeros y detener la transmisión local.

A mediados de 2022, con grandes segmentos de la población inmunizados a través de la vacunación, un cierto nivel de tolerancia a los bajos niveles de transmisión del virus, la hospitalización y la muerte permitió la suspensión de casi todas las medidas de control temprano.

Entonces, ¿cómo le fue a China en todo esto?

Al principio, se tomaron medidas para eliminar casi por completo los viajes aéreos internacionales, así como los viajes nacionales por cualquier medio de transporte. Las medidas de salud pública como el distanciamiento social, las limitaciones en el movimiento de la población, la cuarentena y las pruebas exhaustivas de COVID se implementaron con una intensidad que no se ha visto en otros países. El objetivo declarado era detener toda transmisión del virus en todas partes. A menudo se aplicó un concepto de "bloqueo" a comunidades enteras o incluso ciudades, de modo que se detuvo todo movimiento e interacción. Cuando las pruebas estuvieron disponibles, ciudades enteras se sometieron a pruebas de COVID y posterior cuarentena.

Si las personas daban positivo, existía el riesgo de que fueran puestas en cuarentena durante semanas en una habitación de hospital. Si fue a una tienda o restaurante que había visitado una persona con COVID positivo, es posible que deba permanecer en un centro de cuarentena con pocos alojamientos durante mucho tiempo. O podrías estar encerrado en tu propia casa sin permiso para salir, ni siquiera para conseguir comida. El mismo resultado podría ocurrir si acaba de cruzarse con una persona infectada en la calle.

Si estuvo encerrado en cuarentena, a menudo fue objeto de discriminación después de su liberación.

Las pruebas se volvieron omnipresentes. En grandes ciudades como Beijing, Shanghái o Shenzhen, con poblaciones de decenas de millones de personas, se requería que las personas se hicieran la prueba cada dos o tres días en las cabinas de las aceras. El cumplimiento se rastreó a través de códigos de salud en su teléfono celular.

Se introdujeron vacunas COVID producidas en China y se administraron más de 3 mil millones de dosis. Sin embargo, los estudios demostraron que las vacunas más comúnmente utilizadas fueron la 51% efectiva (CoronaVac) y la 79% efectiva (Sinopharm), que es considerablemente más baja que las vacunas Moderna y Pfizer comúnmente utilizadas en muchos otros países.

Volviendo a la pregunta original: ¿funcionaron todas estas duras medidas?

La respuesta es que no hubo brotes significativos u "olas" de infección durante 2020 y 2021. Consulte esta tabla:

En general, China notificó aproximadamente 10,5 millones de casos y 32 700 muertes hasta el 5 de enero de 2023. En el mismo período, EE. UU. registró 101 millones de casos y 1,1 millones de muertes.

Aunque a menudo se cuestiona la confiabilidad y precisión de los datos chinos, las diferencias entre los dos países y los resultados de sus diferentes estrategias son considerablemente diferentes.

Pero, ¿es sostenible la estrategia cero de China? Simplemente se rompió. Hace varias semanas, en la ciudad de Xinjiang, un incendio en un edificio de apartamentos cerrado y en cuarentena mató a 10 personas. Se desbordó la frustración acumulada en la población con las medidas restrictivas de control. Hubo manifestaciones públicas en muchas ciudades que cuestionaron la necesidad de bloqueos continuos y pruebas y cuarentenas exhaustivas. La población exigió el fin de la estrategia cero COVID del gobierno. Los costos económicos de las restricciones severas (por ejemplo, negocios cerrados, desempleo, etc.) también se han vuelto insoportables.

A principios de diciembre de 2021, China revirtió su estrategia de cero COVID con repercusiones dramáticas. Casi todas las medidas de la estrategia cero se suspendieron casi de la noche a la mañana. Como resultado, China está experimentando un aumento sin precedentes en los casos. Aunque los datos son cuestionables, hay informes de un aumento de casi 50%, de 15 161 nuevas hospitalizaciones en China continental durante la semana que finalizó el 25 de diciembre a 22 416 en la semana que finalizó el 1 de enero. El recuento oficial de muertes no se informa, pero los crematorios informan que están inundados. con cuerpos

¿Por qué pasó esto? Podemos especular que una combinación de factores contribuyó a esta explosión de COVID. Por un lado, el levantamiento repentino de medidas muy restrictivas condujo a una mezcla inmediata de personas infectadas y no infectadas, por ejemplo, la reunificación de familias, viajes a otras ciudades, reuniones públicas, etc., todo lo cual aumentó el riesgo de transmisión de la enfermedad. virus. Además, grandes porciones de la población no estaban protegidas debido a vacunas con bajos niveles de efectividad.

Finalmente, ¿qué significa la situación actual de China para todos los demás países? Por un lado, una gran ola de nuevos casos de COVID-19 propagará cualquier nueva variante del virus a medida que la población china viaje internacionalmente. Además, un gran número de transmisiones de virus brindan al virus oportunidades para desarrollar nuevas variantes. Pero en este momento, la Organización Mundial de la Salud y los funcionarios gubernamentales y de salud de todo el mundo están tratando de evaluar los riesgos creados por el problema de COVID-19 en China.

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