Cómo se propaga el ébola: La tragedia de un médico

Para ilustrar cómo se transmite el ébola de persona a persona y algunas de las dificultades a las que se enfrentan los profesionales que intentan controlar esta enfermedad, he aquí una historia sobre cómo un médico de Port Harcourt se infectó con el virus sin saberlo. Murió de la enfermedad.

El médico se contagió de ébola cuando un diplomático infectado (al que se había ordenado permanecer en Lagos) viajó en secreto a Port Harcourt y buscó tratamiento en este médico. El diplomático no reveló que tenía ébola y regresó a Lagos tras recuperarse.

Mientras tanto, el médico, que ahora estaba infectado, mantuvo un estrecho contacto con familiares, amigos y personal sanitario. El médico empezó a desarrollar síntomas de esta infección, pero, como desconocía que el diplomático le había expuesto, siguió tratando a pacientes en su clínica privada durante 2 días, operando al menos a 2 de los pacientes. Finalmente se puso tan enfermo que se quedó en casa, aunque recibió múltiples visitas. El propio médico fue finalmente hospitalizado, sin saber aún que tenía ébola.

Durante los seis días que permaneció hospitalizado, la mayor parte del personal sanitario del hospital le atendió, y miembros de su comunidad religiosa le visitaron y realizaron un ritual de curación que, al parecer, incluía la imposición de manos.

El diagnóstico de infección por ébola no se confirmó hasta 5 días después de la muerte del médico. Ahora su esposa (también médico) está hospitalizada con ébola y al menos 200 personas que son contactos del médico fallecido están siendo monitorizadas. En los próximos días o semanas aparecerán más casos de ébola en este grupo, y luego su grupo de contactos producirá más casos, y así sucesivamente.

La falta de cooperación con las autoridades sanitarias (el diplomático), junto con el engaño (no revelar la infección por ébola) y la falta de sospecha de ébola (el médico) contribuyeron a esta tragedia.

Ya se han registrado unos 3.500 casos en Liberia, Sierra Leona, Guinea, Nigeria y Senegal, Margaret Chan, Directora de la OMS confirmó el miércoles.