El 30 de julio, un terrorista suicida se inmoló en un mitin pro talibán organizado por la Jamiat Ulema-e-Islam (JUI-F) en el distrito de Bajaur, provincia de Khyber Pakhtunkhwa (KP). En el ataque murieron unos 56 civiles (23 de ellos niños) y, según los informes, más de 200 resultaron gravemente heridos. El incidente se considera uno de los peores atentados que ha sufrido la región en los últimos años. 

El atentado, que se produce tras meses de fuerte agitación política, así como de una crisis económica en curso, tuvo lugar cerca de un mercado cuando estaban a punto de comenzar los discursos en horas de la tarde (hora local). Más de 1000 personas que participaban en el mitin pertenecían al JUI-F. Según Fazal-ur-Rehman, presidente del JUI-F, el atacante había planeado atentar contra más de 400 miembros de su partido. Rehman, que no asistió al mitin, ya había presenciado y sobrevivido a más de dos explosiones en circunstancias similares en 2011 y 2014. 

Hay que tener en cuenta que el JUI-F ha tenido asociaciones con islamistas incendiarios y vínculos con los talibanes en Afganistán; sin embargo, el partido desaprueba que los militantes intenten derrocar al gobierno. 

Según las autoridades del Departamento de Lucha contra el Terrorismo (CTD), se cree que el asesino utilizó entre 10 y 12 kg de explosivos. 

En una declaración hecha pública por funcionarios de la policía de KP, la explosión se produjo en las inmediaciones del escenario donde estaban sentados muchos altos dirigentes del partido. "Había polvo y humo alrededor, y yo estaba debajo de algunos heridos desde donde apenas podía levantarme, sólo para ver el caos y algunos miembros esparcidos", declaró una víctima, que cayó al suelo por el impacto de la explosión.  

La grave negligencia de los agentes de seguridad y del gobierno ha sido desde entonces el centro de las discusiones entre los miembros del JUI-F. 

Los talibanes de Pakistán (TTP) emitieron rápidamente una declaración a través de su portavoz Zabiullah Mujahid, aclarando su no implicación desde el ataque, afirmando que "tales crímenes no pueden justificarse de ninguna manera." Cabe señalar que los militares paquistaníes habían luchado con el TTP durante años en Bajaur antes de declarar la región libre de militantes en 2016. 

A última hora de la tarde (hora local) del 31 de julio, se desveló el misterio sobre el motivo del atentado. La provincia de Jorasán del Estado Islámico (ISKP) reivindicó el atentado publicando la foto del atacante en el canal de Telegram de su agencia de noticias Amaq. 

"El atentado se produce en el contexto natural de la guerra en curso emprendida por el Estado Islámico contra la "democracia" como régimen hostil al verdadero Islam y en conflicto con su ley divina", declaró el medio de comunicación. 

El ISKP ya se daba por sospechoso, teniendo en cuenta su rivalidad con la rama afgana del TTP. Otra posible razón puede ser su intento de "reflejar las divisiones" entre los grupos islamistas, según una declaración de TTP enviada a Associated Press. Los responsables del TTP opinan que el atentado fue planeado muy cuidadosamente para causar hostilidad entre los grupos islamistas y deteriorar aún más la situación de seguridad en KP. 

El JUI-F tiene vínculos tanto con los talibanes afganos como con los paquistaníes. Según El GuardiánEn varias ocasiones, el ISKP se ha opuesto con vehemencia a la asociación del partido con los grupos mencionados y ha criticado al JUI-F por "traicionar sus principios islámicos". 

El atentado ha sido condenado por varios países: Arabia Saudí, Rusia y Estados Unidos. 

China, a través de su Ministerio de Asuntos Exteriores, también expresó sus críticas por el atentado y ofreció su apoyo a Pakistán para "avanzar en sus actividades antiterroristas". El incidente se produjo horas antes de que el viceprimer ministro chino, He Lifeng, llegara a Islamabad para participar en un acto conmemorativo del primer decenio del Corredor Económico China-Pakistán (CPEC). 

Teniendo en cuenta que se espera que Pakistán celebre las elecciones a la Asamblea Nacional en octubre, los expertos y analistas políticos creen que podrían producirse atentados similares en los próximos tres meses. 

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