Conducir en un país extranjero puede ser difícil por muchas razones. Puede que estés aprendiendo a conducir por primera vez, que conduzcas por un lado al que no estás acostumbrado, que conduzcas un tipo de vehículo diferente (una moto en lugar de un coche) y que existan diferencias en las normas y hábitos viales con respecto a los de tu país. Sin embargo, también es muy liberador poder conducir por donde quieras y no tener que depender de las aplicaciones de transporte.

Si va a Bali, espere motos por todas partes. No es fácil encontrar transporte público, salvo autobuses entre las ciudades más grandes. También se puede alquilar un coche, pero a menos que se quiera lidiar con carreteras estrechas y tráfico denso, conductores impredecibles y conducir por la izquierda (esto es más problemático si se está acostumbrado a conducir por la derecha), lo mejor es aprender a montar en moto.

Requisitos de licencia 

Alquilar una moto es rápido, barato y los arrendadores no piden carné de conducir válido. Técnicamente, sí se necesita un permiso de conducir internacional, que hay que solicitar en el país de origen. Se puede obtener un carné de conducir temporal de turista balinés, sólo si se es titular de KITAS/visados de larga duración para Indonesia. Habiendo alquilado bicicletas a cuatro personas/negocios distintos, nunca me pidieron una prueba de licencia de ningún tipo o si siquiera sabía conducir. Me hicieron una foto del carné de identidad para saber qué moto había alquilado. La policía puede pararte y multarte si no tienes el carné adecuado, pero en mi experiencia de casi seis meses allí, nunca me pusieron una multa ni me pararon. 

Alquilar una moto

Alquilar una moto es barato y cuanto más tiempo se alquile, más barato resulta. También es una época rara con Covid-19, ya que los precios se han reducido en la mayoría de los alquileres de motos, coches y casas. Yo pagué 500 000 IDR por mi moto al mes (unos $50 canadienses) y pagué unos $3,00 CAN por llenar el depósito cada pocos días.

Aprender a conducir

Puedes enseñarte a ti mismo o contratar a alguien para que te enseñe. Si te decides por el método autodidacta, aquí tienes mis recomendaciones:

1. Empieza despacio y mantente en carreteras más tranquilas y anchas, con mucho espacio para cometer errores. Dedícale tiempo. Cuando empecé, me resultaba difícil mantener el equilibrio y adaptarme al uso de las manos para acelerar y frenar no me parecía natural. Rápidamente se convirtió en algo natural, así que sigue haciéndolo.
2. No practique con alguien en la espalda.
3. Concéntrate en controlar la moto con tu peso e inclinarte de lado a lado al tomar las curvas.

Precauciones de seguridad

No se puede predecir lo que va a ocurrir por muy buen conductor que se sea. Los accidentes ocurren y tomar las precauciones adecuadas puede significar la diferencia entre la vida y la muerte en algunas situaciones. Esté preparado y sea consciente. Puedes confiar en tus habilidades al volante, pero aún así puedes sufrir lesiones por culpa de otra persona. Teniendo esto en cuenta, aquí tienes algunas precauciones que debes tomar al conducir una moto (con datos específicos de Bali).

Seguridad personal

• Conduzca con casco. Por desgracia, en Bali se bebe y se conduce. La gente sale y se toma unos cuantos Bintangs (la popular cerveza local) y decide seguir conduciendo. Es una realidad lamentable, así que hay que tener cuidado al conducir, sobre todo por la noche.
• Lleva gafas o un casco con visera. Así protegerás tus ojos de la suciedad, las piedras, los insectos, la lluvia y el viento en general. Si se te secan los ojos o llevas lentillas, lleva contigo colirios.
• Guarde los bolsos y objetos de valor debajo del asiento. Los pequeños hurtos son habituales y cada vez más desde que empezó la pandemia. La economía de Bali es 80% dependiente del turismo Hay tanta gente sin trabajo por la falta de turismo. Algunos se han desesperado. Las víctimas se convierten en objetivo cuando llevan teléfonos en la mano, bolsos largos o cualquier otra cosa fácil de agarrar. Las mujeres están especialmente en el punto de mira. Últimamente, las empujan o las bajan de la bicicleta, las registran y les roban sus objetos de valor. Algunas mujeres con bolsos al hombro han sido arrastradas detrás de una moto cuando la correa del bolso no se rompe, arrastrándolas junto a la moto.

Seguridad vial

•  Indonesia es un país en el que se conduce por la izquierda, algo que hay que tener en cuenta si se está acostumbrado a conducir por la derecha.
• Las condiciones de la carretera pueden ser malas. No es raro encontrar baches, grava, piedras, lluvia, etc., que facilitan el deslizamiento de la moto.
• Las carreteras estrechas dificultan el adelantamiento de vehículos más grandes, por lo que es posible que a veces tengas que hacerte a un lado.
• Muchas carreteras no están bien iluminadas, lo que puede dificultar la visibilidad. Los animales pueden aparecer en la carretera, los perros pueden perseguirte. Muchos accidentes ocurren cuando los animales aparecen inesperadamente en la carretera.
• El tráfico denso puede ser abrumador. Grandes enjambres de motos pueden detenerse de repente, la gente cambia de carril o gira sin señalizar. La gente pasará a toda velocidad a tu lado, aunque sea en un espacio reducido, y se pondrá casi manillar con manillar a tu lado.
• Tocar el claxon significa que alguien te está adelantando, saliendo de una calle, o para llamar tu atención y asegurarte de que no vas a chocar con él. Acostúmbrese a tocar el claxon, es la mejor manera de avisar a los que le rodean de que está allí o a punto de hacer algo.
• Faltan señales de tráfico. En el punto anterior se mencionaba que tocar el claxon es habitual. Muchas intersecciones carecen de señal de stop o de ceda el paso, por lo que tocando el claxon se indica que se está llegando a ella.
• Las procesiones o ceremonias llevarán a caminos cerrados. Esto puede dificultar las cosas si se trata de un camino que toma normalmente, pero utilice su teléfono o pida indicaciones a otras personas.
• La velocidad en las carreteras normales de los pueblos no suele superar los 40 km/h y en las principales, como Sunset Road, es habitual alcanzar los 60-80 km/h.

Otras opciones 

Si no tiene experiencia o no se siente cómodo conduciendo todavía en Bali, no se preocupe. GoJek y Grab son versiones similares de Uber. Con estas aplicaciones puedes llamar a una moto o a un coche y no te costará casi nada. La mayoría de los trayectos en moto de unos 15 minutos te costarán $1,50 canadienses. Si vas a recorrer distancias más largas con más gente, puedes coger un coche por unos $10,00 canadienses por un trayecto de 45 minutos.

Tomar una decisión

Al final, tú eres quien mejor te conoces. Opta por lo que te resulte más cómodo y seguro. Las motos pueden intimidar al principio, así que una buena forma de decidir si quieres aprender a conducir una es dar algunos paseos en moto con Grab o GoJek y acostumbrarte primero a ir en una.